Vanhempi joukkovelkakirjalaina on eräänlainen velkapaperi, jolla on korkeampi vaatimus joukkovelkakirjalainan liikkeeseenlaskijan varoista ja tuloista. Tämä tarkoittaa sitä, että jos liikkeeseenlaskija kohtaa jonkinlaisia taloudellisia ongelmia, sijoittajille, joilla on ylempi joukkovelkakirjalaina, maksetaan ennen sijoittajia, joilla on joukkovelkakirjalaina ja joilla on vähemmän vaatimuksia liikkeeseenlaskijan resursseista. Tämän tyyppisiin joukkovelkakirjoihin liittyy vähemmän riskejä, mikä voi olla tärkeä tekijä joillekin sijoittajille.
Vaikka joukkovelkakirjalainoja pidetään yleensä turvallisina sijoituksina, etuoikeutetun joukkovelkakirjalainan lisääminen yksinkertaisesti lisää sijoituksen turvallisuutta. On tärkeää huomata, että joukkovelkakirjalainat ovat rakenteeltaan vaihtelevia vaatimuksia liikkeeseenlaskijan omaisuudesta jonkinlaisen taloudellisen ongelman sattuessa. Joukkovelkakirjalainaksi luokitellaan joukkovelkakirjalainat, joilla on toissijainen saaminen liikkeeseenlaskijan varoista. Niitä, joilla on vahvin vaatimus samoista varoista, kutsutaan etuoikeuslainojen liikkeeseenlaskuiksi.
Sen lisäksi, että etuoikeuslainat ovat suurempia saatavia liikkeeseenlaskijan omaisuutta kohtaan, ne eroavat myös juniorilainoista sijoitukseen sovellettavan koron suhteen. Koska ylemmässä velkapaperissa on pienempi riski kuin juniorilainassa, korko, joka ansaitaan ylemmällä arvopaperilla, on pienempi kuin juniori- tai etuoikeuslainalle tarjottava korko. Kuten useimpien sijoitustyyppien kohdalla, mitä suuremman riskin sijoittaja on valmis ottamaan, sitä suurempi on joukkovelkakirjalainan liikkeeseenlaskijan tarjoama mahdollinen tuotto.
On olemassa kolme yleistä taloudellista ongelmaa, jotka voivat johtaa kyvyttömyyteen hoitaa joukkovelkakirjalainoja. Liikkeeseenlaskija voi kohdata väliaikaisia kassavirtaongelmia, mikä vaikeuttaa korkojen suorittamista ajoissa. Taloudelliset vastoinkäymiset voivat olla niin vakavia, että liikkeeseenlaskija laiminlyö lainat kokonaan. Jos ongelmat ovat riittävän vakavia, yhteisö voidaan ajaa konkurssiin, jossa tuomioistuin päättää milloin ja jos velkasitoumukset maksetaan takaisin.
Tilanteissa, joissa tuomioistuin on määrännyt vähintään osittaiset maksut joukkovelkakirjalainoista, sijoittaja, jolla on ylempi joukkovelkakirjalaina, saa osuutensa ennen etuoikeuden alaista joukkovelkakirjalainan haltijaa. Tässäkään tilanteessa ei ole mitään takeita siitä, että ylempi joukkovelkakirjalainan haltija saa täyden korvauksen etenkin konkurssitilanteessa. Ainoa todellinen takuu on, että jos korvauksia maksetaan joukkovelkakirjojen haltijoille, ne, joilla on ylempi velkapaperi, maksetaan ennen muita.
Joukkovelkakirjalainat ovat yleensä erittäin turvallisia sijoituksia, mutta tämä ei sulje pois sitä, että sijoittajan on tutkittava liikkeeseen laskeva yhteisö huolellisesti ennen ylemmän joukkovelkakirjalainan ostamista. On erittäin tärkeää varmistaa, että yhteisö on vakaa ja todennäköisesti pysyy sellaisena koko joukkovelkakirjan voimassaolon ajan. Tämän toimintatavan käyttäminen lisää huomattavasti mahdollisuuksia ansaita joukkovelkakirjalaina täyden tuoton sijaan, että mahdollisesti menettäisi rahaa sijoituksesta.