Teräs on metalliseos, joka koostuu pääasiassa raudasta ja pienistä hiilen määristä teräksen laadusta ja laadusta riippuen. Seosteräs on mitä tahansa terästyyppiä, johon on hiilen lisäksi lisätty tarkoituksellisesti yksi tai useampi elementti halutun fyysisen ominaisuuden tai ominaisuuden aikaansaamiseksi. Yleisiä elementtejä, joita lisätään seosteräksen valmistukseen, ovat molybdeeni, mangaani, nikkeli, pii, boori, kromi ja vanadiini.
Seosteräs jaetaan usein kahteen ryhmään: korkeaseosteiset teräkset ja vähän seostetut teräkset. Ero näiden kahden välillä on määritelty jonkin verran mielivaltaisesti. Useimmat ovat kuitenkin samaa mieltä siitä, että mikä tahansa teräs, joka on seostettu yli kahdeksan prosentin painostaan on muita elementtejä raudan ja hiilen lisäksi, on korkeaseosteista terästä. Kevyesti seostetut teräkset ovat hieman yleisempiä. Muut teräkset muuttavat näiden terästen fysikaalisia ominaisuuksia antamaan niille paremman kovuuden, kestävyyden, korroosionkestävyyden tai sitkeyden verrattuna hiiliteräkseen. Tällaisten ominaisuuksien saavuttamiseksi nämä seokset vaativat usein lämpökäsittelyä.
Jos vähän seostetun teräksen hiilitaso on keskipitkällä ja korkealla alueella, hitsaaminen voi olla vaikeaa. Jos hiilipitoisuus lasketaan 0.1%: sta 0.3%: iin ja osa seosaineista vähenee, teräs voi saavuttaa paremman hitsattavuuden ja muovattavuuden säilyttäen teräksen tunnetun lujuuden. Tällaiset metallit luokitellaan lujiksi, vähän seostetuiksi teräksiksi.
Ehkä tunnetuin seosteräs on ruostumaton teräs. Tämä on terässeos, jossa on vähintään 10% kromia. Ruostumaton teräs kestää tavallista terästä paremmin tahroja, korroosiota ja ruostetta. Harry Brearley löysi sen vuonna 1913 Sheffieldistä, Englannista, mutta löytö julkistettiin maailmalle vasta vuonna 1915. Ruostumatonta terästä käytetään yleisesti pöytäaterioissa, koruissa, kellonrannekkeissa, kirurgisissa instrumenteissa sekä ilmailualalla. Sen tuttu kiilto on myös omaksuttu monille kuuluisille arkkitehtisuunnitelmille, kuten Gateway Arch St. Louisissa, Missourissa, ja Chrysler Buildingin huippu New Yorkissa.
Kaikissa seosterästyypeissä seosaineilla on taipumus joko muodostaa karbideja tai yhdisteitä sen sijaan, että ne yksinkertaisesti sekoittuisivat tasaisesti raudan ja hiilen kanssa. Nikkeli, alumiini ja pii ovat esimerkkejä alkuaineista, jotka muodostavat yhdisteitä teräkseen. Volframi ja vanadiini muodostavat karbideja, jotka molemmat lisäävät lopputuotteen kovuutta ja vakautta.