Sepelvaltimoiden katetrointi on lääketieteellinen toimenpide, jossa ohut, joustava putki työnnetään potilaan valtimojärjestelmään, yleensä reiden yläreunan kautta. Putki tai katetri syötetään sitten valtimoiden kautta potilaan sepelvaltimoon, joka koostuu valtimoista ja laskimoista, jotka ovat vastuussa veren virtauksesta sydämeen ja sieltä. Kun he ovat asettaneet putken sepelvaltimoon, lääkärit voivat käyttää sitä erilaisten testien ja hoitotoimenpiteiden suorittamiseen.
Yleisin sepelvaltimoiden katetroinnin tarkoitus on arvioida potilaan sepelvaltimo estettä, joka johtuu plakin kertymisestä eri verisuonten seinille. Tässä toimenpiteessä potilas makaa tasaisella pöydällä ja lääkäri syöttää katetrin sydämeen, jossa väriaine ruiskutetaan verenkiertoon. Kun väriaine kiertää veren mukana, lääkäri voi tarkkailla virtausta röntgenlaitteella nähdäkseen missä tahansa alukset voivat kaventua plakin kertymisen vuoksi. Tätä samaa menettelyä voidaan käyttää myös muiden sydämeen liittyvien tilojen arviointiin, kuten venttiilin toiminta, sydänkammioiden koko ja tehokkuus, jolla sydämen kammioiden lihakset supistuvat ja rentoutuvat.
Sen lisäksi, että lääkärit voivat ruiskuttaa väriainetta sepelvaltimoon sen toiminnan havaitsemiseksi, lääkärit voivat suorittaa sarjan muita testejä sepelvaltimokatetroinnin aikana. Testit sisältävät kyvyn seurata verenpainetta ja virtausta tietyissä valtimoissa tai sydämen kammioissa. Niillä voidaan myös mitata keuhkoihin ja niistä tulevan veren paine, jota ei voida mitata erikseen kehon ulkopuolelta.
Sepelvaltimoiden katetroinnissa käytettyä putkea voidaan käyttää myös tiettyjen toimenpiteiden suorittamiseen. Stentit, pienet metalli- tai muoviputket, voidaan asettaa tukkeutuneisiin tai osittain tukkeutuneisiin verisuoniin verenkierron palauttamiseksi. Pienet ilmapallot voidaan työntää katetrin läpi, täyttää ilma -aluksessa ja sitten tyhjentää, mikä lisää tukkeutuneen tai osittain tukkeutuneen astian halkaisijaa angioplastialla. Toinen toimenpide, joka voidaan suorittaa katetrin kautta, on atektomia. Tässä toimenpiteessä havaitaan hyytymä tai muu este, ja sitten pieni terä tai laser työnnetään katetrin läpi tukoksen tuhoamiseksi.
Tekniikan kehittyessä sepelvaltimoiden katetroinnin käyttö ja monipuolisuus ovat lisääntyneet. Erilaisia ja parannettuja leikkuulaitteita, kuten uudentyyppisiä lasereita ja pyöriviä teriä, on suunniteltu lisäämään tehokkuutta ja sepelvaltimokatetrin kautta suoritettavia toimenpiteitä. Myös laitteiden, kuten stenttien, käyttö on edistynyt lääkkeitä sisältävän materiaalikerroksen kanssa, jotka voivat estää tai vähentää kehon negatiivisia reaktioita, pidentää stentin ikää ja vähentää uusien invasiivisten toimenpiteiden tarvetta.