Ihmiskeho voi kokea monia erityyppisiä embolioita, jotka ovat verisuonissa olevan esineen verenkierron tukkeumia. Ei pidä sekoittaa trombiin, joka on termi kiinteälle verihyytymälle, embolia voi olla pieniä hyytymiä, ilmakuplia tai plakkia muiden esineiden joukossa, ja se voi kulkea alusten kautta muihin kehon osiin. Kun embolia johtuu tartunnan saaneesta kudoksesta, sitä kutsutaan septiseksi emboliaksi, joka tunnetaan myös nimellä valtimoembolia, ja oireet sekoitetaan usein muihin tiloihin, kuten tulehtuneisiin imusolmukkeisiin. Oireita ovat mätä, jossa infektio alun perin esiintyi, tunnottomuus ja joskus kouristukset.
Yksi septisen embolian tärkeimmistä oireista on mätä ja tulehdus. Infektoitunut kudos on yleistä suonensisäisten tai kirurgisten paikkojen ympärillä, erityisesti suonien ja muiden verisuonten ympärillä. Immuunijärjestelmä reagoi bakteereihin, jotka tulevat kehoon paikan päällä. Valitettavasti tartunnan saaneiden kudosten palaset voivat rikkoutua alueelta ja kulkea alusten läpi, kunnes ne lopulta jäävät kiinni ja estävät oikean verenkierron.
Toinen oire septisestä emboliasta on tunnottomuus. Raajat, sormet ja muut kehon kohdat voivat tuntua puutuneilta tai pistelyltä veren ja hapen vähenemisen seurauksena alueelle. Vaurioituneen alueen iho voi tuntua kylmältä. Joissakin tapauksissa voi myös olla pulssin puute alueelle.
Aivohalvaukset ovat yleisiä tapahtumia, jotka voivat johtua emboliasta ja joita kutsutaan yleisesti septisiksi aivohalvauksiksi. Perinteisten embolioiden tapaan septinen aivohalvaus estää veren virtauksen sydämeen ja sieltä, mikä vaikuttaa sydämen venttiilien toimintaan. Tämä järkyttää sydäntä ja voi johtaa täydelliseen epäonnistumiseen. Epäonnistuminen vaikuttaa veren määrään, joka kiertää koko kehon läpi, mukaan lukien veren virtaus aivoihin. Ilman tätä verenkiertoa aivot ovat nälkäisiä tarvitsemastaan hapesta.
Septisen embolian diagnosointi voi osoittautua vaikeaksi lääketieteen ammattilaisille. Verikokeet osoittavat valkosolujen kohoamista, mikä merkitsee infektiota, mutta se ei aina osoita infektion syytä. Monissa tapauksissa infektiokohdilla ei ole tyypillisiä oireita. Näkyvää turvotusta tai punoitusta ei välttämättä ole, mikä voi vaikeuttaa diagnoosia.
Tietokonetomografia voi myös osoittautua pelottavaksi. Näitä skannauksia käytetään usein erilaisten sydämen ja keuhko -ongelmien löytämiseen. Ongelmana on, että heillä ei ole kykyä näyttää tukoksia, jotka ovat seurausta tarttuvasta kudoksesta ja joita esiintyy septisen embolian yhteydessä. Ne voivat näyttää vain kiinteitä tai paksuja kuvia, jotka ovat yleisiä verihyytymien tai plakin hyytymien kanssa.
Angiogrammit ja magneettikuvaus (MRI) ovat kahdenlaisia testejä, joita käytetään yleisesti septisen embolian diagnosointiin. Nämä kaksi testiä antavat kuvan verisuonten ja sydämen venttiilien tukkeutumisesta. MRI: tä voidaan käyttää kontrastilla tai ilman sitä tarpeen mukaan oikean kuvan saamiseksi. Angiogrammeissa käytetään pieniä kameroita, joita navigoidaan tukoskohdan alusten läpi saadakseen paremman kuvan.