Serotoniinioireyhtymä on vakava ja mahdollisesti hengenvaarallinen sairaus, joka syntyy, kun kehossa on epänormaalin korkea serotoniinipitoisuus, aivoissa tuotettu kemikaali. Tila johtuu yleisimmin, kun ihmiset, jotka käyttävät tiettyjä kemikaaleja tai lääkkeitä, jotka vaikuttavat serotoniinitasoihin, lisäävät lääkitystään tai ottavat samanaikaisesti toisen lääkkeen, joka voi nostaa tasoja. Vaikka sopivat serotoniinipitoisuudet ovat tärkeitä, liian suuri riski vaarantaa terveyden ja aiheuttaa vakavan lääketieteellisen riskin.
Serotoniinioireyhtymän oireet ilmenevät yleensä heti toisen lääkkeen tai jopa yhden lääkkeen jälkeen, joka nostaa serotoniinitasoja. Niitä on vaikea jättää huomiotta ja henkilö saattaa hämmentyä, sydän voi tuntua sydämentykytykseltä tai todella kiihtyä, lihakset voivat nykäistä tai henkilö voi tuntea sisäisen levottomuuden ja ahdistuksen tunteen, jota kutsutaan akatisiaksi. Muita oireita voivat olla huono päänsärky ja hikoilu. Jotkut ihmiset tuntevat olonsa kylmäksi, ja he voivat vilunväristyä tai näkyä hanhia.
Jos näitä oireita ei oteta huomioon ja henkilö jatkaa epätavallisen korkeita serotoniinipitoisuuksia ottamalla enemmän lääkkeitä, he voivat kehittää kuumetta ja lopulta saada hengenvaarallisia kohtauksia tai rytmihäiriöitä. Ihmiset voivat vajota tajuttomuuteen. Nämä oireet tarvitsevat kiireellistä lääketieteellistä hoitoa, kun taas edellisen kappaleen oireet vaativat heti yhteyttä lääkäriin saadakseen neuvoja siitä, mitä tehdä.
Vaikean serotoniinioireyhtymän hoitoon voi kuulua sairaalahoito ja erilaisia lääkkeitä, jotka voivat rauhoittaa lihaksia. Jotkut ihmiset tarvitsevat serotoniinia estäviä aineita, ja harvinaisissa ja erittäin vakavissa tapauksissa ihmiset saattavat joutua halvaantumaan, kun heidän serotoniinipitoisuutensa laskee. Tämä tehdään yleensä paikallispuudutuksessa, jotta henkilö nukkuu suuren osan tästä kokemuksesta. Yleensä nämä hoidot yhdistettynä serotoniinin asteittaiseen tasaantumiseen tuottavat palautumista, vaikka saattaa kestää muutama viikko sen jälkeen, kun korkean tason serotoniinitapahtuma on tapahtunut, tuntumaan täysin hyvältä.
Tietyt lääkkeet, varsinkin kun niitä yhdistetään, ovat eniten aiheellisia tämän tilan aiheuttamiseksi. Näitä voivat olla valitut serotoniinin takaisinoton estäjät (SSRI: t) ja valitut serotoniinin ja noradrenaliinin takaisinoton estäjät (SNRI). Toinen lääkeryhmä, joka voi aiheuttaa tämän ongelman, ovat monoamiinioksidaasin estäjät (MAOI) tai vuorotellen litium, mielialan vakauttava lääke, voi liittyä tähän oireyhtymään, varsinkin kun se yhdistetään muiden lääkkeiden kanssa. Muita lääkkeitä, jotka voivat lisätä serotoniinioireyhtymän riskiä, ovat tiskin yskälääkkeet, jotkut kipulääkkeet ja migreenilääkkeet. On muistettava, että tila ilmenee useimmiten, kun useampi kuin yksi näistä lääkkeistä yhdistetään.
Tämän ongelman ongelma on, että lääkärit saattavat usein joutua yhdistämään lääkkeitä serotoniinin lisäämiseksi. Bipolaarinen henkilö voi helposti ottaa SSRI: n ja litiumin. MAO -estäjiä käyttävien ihmisten on oltava erittäin varovaisia ottamiensa lääkkeiden suhteen. Lääkärien ja potilaiden on aina punnittava riskiä verrattuna hyötyyn, jos yhdistetään useampi kuin yksi lääke, joka voi johtaa serotoniinioireyhtymään. Yleensä hyödyt, erityisesti hoidettaessa vakavia sairauksia, kuten mielisairauksia, ylittävät oireyhtymän riskin, mutta potilaita tulee aina neuvoa siitä, mitä oireita on etsittävä, jos he lisäävät serotoniinia lisäävän lääkkeen annosta tai lisäävät toisen lääkkeen, joka nostaa serotoniinia tasot.