Serotoniinin puute on tila, joka syntyy, kun kehon serotoniinipitoisuus on liian alhainen. Teknisesti serotoniini on välittäjäaine – kemikaalityyppi, joka on vastuussa viestien kuljettamisesta aivojen eri osiin. Aivot luovat serotoniinin, mutta ne varastoituvat pääasiassa ruoansulatuskanavaan ja verenkiertoon. Se on vastuussa mielialan, unen, ruokahalun, kehon lämpötilan ja libidon säätelystä.
Kun serotoniinipitoisuus laskee alle normaalin, serotoniinin puutteesta kärsivällä henkilöllä voi olla psyykkisiä ja emotionaalisia ongelmia. Näitä ongelmia voivat olla kliininen masennus, ahdistus, huoli, paniikkikohtaukset ja jopa kaksisuuntainen mielialahäiriö. Serotoniinin puute voi myös aiheuttaa keskittymiskyvyttömyyttä, väsymystä, unen ja ruokahalun muutoksia, ärtyvän suolen oireyhtymää, ummetusta, bulimiaa ja ruokahaluttomuutta.
Serotoniinin puute voi johtua useista tekijöistä. Jotkut asiat, jotka voivat aiheuttaa alhaisia serotoniinipitoisuuksia, ovat elämäntapatekijöitä, kuten pitkäaikainen stressi, ruokavalio, josta puuttuu proteiineja ja vitamiineja, ja lääkkeiden käyttö, jotka vahingoittavat serotoniinin muodostamisesta vastuussa olevia hermosoluja. Muut tekijät, kuten huono aineenvaihdunta, hormonaaliset muutokset ja geneettiset mutaatiot, eivät ole ihmisen hallittavissa.
Lääkärit diagnosoivat tyypillisesti serotoniinin puutteen arvioimalla potilaan oireita. He myös yleensä arvioivat serotoniinia lisäävien lääkkeiden vaikutuksia. Jos potilaalla on useita serotoniinin puutteen oireita, jotka paranevat, kun potilasta hoidetaan lääkkeillä, jotka nostavat serotoniinitasoja, potilaalla diagnosoidaan serotoniinipuutos.
Serotoniinin puutteita hoidetaan useilla lääkeryhmillä, jotka lisäävät serotoniinia. Kaksi suosituinta ovat selektiiviset serotoniinin takaisinoton estäjät (SSRI: t) ja serotoniini-norepinefriinin takaisinoton estäjät (SNRI), jotka molemmat estävät aivoja absorboimasta serotoniinia, jolloin elimistölle jää enemmän säilytettäväksi ja käytettäväksi. Kolmas luokka on monoamiinioksidaasin estäjät (MAOI). Nämä ovat yksi vanhimmista lääkeryhmistä, joita käytetään serotoniinin lisäämiseen, mutta MAO: n estäjiä käytetään yleensä viimeisenä keinona negatiivisten sivuvaikutusten vuoksi. MAO -estäjät estävät monoamiinioksidaasin metaboloitumasta serotoniinia, jolloin enemmän kemikaalia jää elimistöön.
On myös joitain muita kuin farmaseuttisia tapoja nostaa serotoniinia, vaikka ne eivät ehkä nosta serotoniinia riittävän tehokkaiksi vakavissa tapauksissa. Runsaasti lepoa, liikuntaa ja altistumista auringonvalolle auttavat lisäämään ja ylläpitämään serotoniinitasoja. Tasapainoisten aterioiden syöminen, mukaan lukien proteiini, B -vitamiini, kalsium ja magnesium osana säännöllistä ruokavaliota, voi myös auttaa, koska keho käyttää kaikkia näitä aineita serotoniinin tuottamiseen. Alkoholin, sokerin, kofeiinin ja virkistyslääkkeiden välttäminen auttaa ylläpitämään serotoniinitasoja, ja sitä suositellaan yleensä myös potilaille, jotka käyttävät lääkkeitä serotoniinin puutteen hoitoon.