Serotoniiniruokavalio on syömissuunnitelma, joka perustuu mielialan parantamiseen sekä laihduttamiseen lisäämällä serotoniinitasoja aivoissa. Monet ihmiset kamppailevat emotionaalisen syömisen kanssa, ja tämä ruokavalio auttaa hillitsemään mielialan vaihteluja ja estämään ruokahäiriöitä. Lisäksi ne, jotka käyttävät masennuslääkkeitä, kärsivät usein myös lääkityksen aiheuttamasta painonnoususta, ja ruokavalio voi auttaa säätelemään painonnousua. Serotoniiniruokavalio voi viitata myös Judith J.Wurtmanin, PhD: n ja MD Nina T.Frusztajerin kirjaan The Serotonin Power Diet.
Serotoniini on välittäjäaine, joka tunnetaan ”hyvän olon” aivokemikaalina, koska se toimii sekä mielialan tehostajana että ruokahalun vähentäjänä. Serotoniinia esiintyy luonnossa kehossa, mutta usein hyvin alhaisella tasolla; suuri osa kehon serotoniinista syntyy kulutetusta ruoasta. Jotta keho pystyy tuottamaan tarpeeksi serotoniinia, on välttämätöntä kuluttaa riittävästi tryptofaaniksi kutsuttua aminohappoa.
Tryptofaania esiintyy suurimpina pitoisuuksina lihassa ja maitotuotteissa tai se voidaan ottaa lisäravinteena. Useimmat ihmiset ovat kokeneet tryptofaanin rauhoittavan vaikutuksen kalkkunaillallisen tai juoman lasillisen maitoa ennen nukkumaanmenoa. Aminohappo tryptofaani toimii yhdessä muiden aminohappojen kanssa, joten on välttämätöntä syödä tasapainoista serotoniiniruokavaliota saadakseen pysyviä vaikutuksia.
On olemassa useita elintarvikkeita, jotka sisältävät tryptofaania. Lihan, kuten kalkkunan tai kanan, tai maitotuotteiden, kuten maidon, munien ja raejuuston, lisäksi tryptofaania löytyy myös hedelmistä, vihanneksista, pähkinöistä ja täysjyvätuotteista. Monet ihmiset huomaavat, että hiilihydraatit nostavat nopeasti serotoniinitasoja ja parantavat mielialaa; tämä toimii, koska hiilihydraatit kannustavat kehoa vapauttamaan insuliinia, mikä puolestaan helpottaa tryptofaanin pääsyä aivoihin. Erityisen tärkeää on kuitenkin syödä kohtuudella hiilihydraatteja, kun yritetään noudattaa serotoniiniruokavaliota.
”Serotoniinin voiman ruokavalio” -kirja sisältää kahdentoista viikon ruokintasuunnitelman sekä yli 70 reseptiä. Kirjoittajat toteavat, että serotoniiniruokavalion avulla on mahdollista menettää noin kaksi kiloa viikossa sekä vähentää stressiä ja hillitä emotionaalista syömistä. Kuitenkin jopa ne, joiden ei tarvitse laihtua, voivat mahdollisesti hyötyä tryptofaania sisältävien elintarvikkeiden syömisestä mielialan parantamiseksi, hyvinvoinnin parantamiseksi, emotionaalisen syömisen hillitsemiseksi ja jopa unihäiriöiden auttamiseksi.