Vilkaise autosi alle ja löydät todennäköisesti hihnan tai hihnajärjestelmän, joka on kiinnitetty moottorin etuosan hihnapyöriin. Jos vain yksi hihna on kierretty useiden eri hihnapyörien läpi, katsot kiemurtelevaa hihnaa. Serpentiinivyö eroaa muista hihnajärjestelmistä, koska kiemurteleva vyö on yksi pitkä, jatkuva hihna, joka on kytketty useisiin eri laitteisiin. Vanhemmissa järjestelmissä käytettiin useiden hihnojen käyttöä moottoritilan laitteiden ohjaamiseen, mutta kiemurtelevan hihnan kehittämisen jälkeen vuonna 1979 useimmat autot alkoivat käyttää järjestelmää tehokkuuden ja helppokäyttöisyyden vuoksi.
Oheislaitteet, kuten ohjaustehostimen pumppu, laturi ja ilmapumppu, liitetään kaikki hihnajärjestelmiin. Aiemmin kaksi tai kolme näistä oheislaitteista oli kytketty toisiinsa, mutta ei kaikkiin oheislaitteisiin. Siksi, jos jokin hihnoista katkesi, kuljettaja ei ehkä ole tietoinen yhden laitteen katoamisesta. Koska kiemurteleva hihna yhdistää kaikki oheislaitteiden hihnapyörät, kuljettaja huomaa nopeasti, jos hihna katkeaa, koska kaikki oheislaitteet – mukaan lukien ohjaustehostin – kärsivät välittömästi tai sammuvat kokonaan.
Serpentiinihihnat on paljon helpompi asentaa kuin yksittäiset vyöt. Käärmehihnaa kiristää yleensä yksi liikkuva hihnapyörä, joten hihnan vaihtaminen edellyttää yksinkertaisesti sen hihnapyörän löysäämistä, vanhan hihnan poistamista, sen vaihtamista uuteen kiemurtelevaan hihnaan ja kiristämistä asianmukaisten spesifikaatioiden mukaan. Vanhemmat järjestelmät vaativat mekaanikkoa tunnistamaan, mikä hihna oli katkennut, ja kiertämään muut hihnat ja moottorin komponentit hihnan vaihtamiseksi.
Serpentiinivyöt ovat vähemmän alttiita venymiselle ja murtumiselle kuin pienemmät ja heikommat yksittäisvyöt. Jännitys jakautuu tasaisemmin hihnan pituudelle, mikä vähentää liukumista ja venymistä. Koska käärmevyöt ovat tyypillisesti pidempiä, suurempia ja leveämpiä kuin yksittäiset vyöt, ne kestävät yleensä pidempään ja kestävät toistuvaa rikkoutumista.