Sertifioidut kliiniset ravitsemusasiantuntijat ovat ammattilaisia, jotka ovat koulutettuja kaikilla ravitsemuksen osa -alueilla, mukaan lukien ruoan saanti, ruoansulatus ja aineenvaihdunta. Ne keskittyvät kehon suhteeseen ruokavalioon biokemiallisella tasolla. Sairauksien ehkäisy, ei parantaminen, on sertifioidun kliinisen ravitsemusterapeutin ensisijainen tehtävä.
Ravitsemusterapeutin sertifikaatti määrittää käytännön laajuuden ja erottaa sertifioidun kliinisen ravitsemusterapeutin sertifioidusta ravitsemusterapeutista tai syömisvalmentajasta. Kaikilla sertifioiduilla kliinisillä ravitsemusterapeuteilla on oltava kandidaatin tutkinto ravitsemuksesta akkreditoidusta koulusta. Sitten heidän on suoritettava kliinisen ravitsemuksen jatkotutkinto. Lisäksi kliinisen ravitsemusterapeutin on suoritettava vähintään 900 valvottua harjoitustuntia saadakseen sertifioinnin. Kun 900 tuntia on saavutettu, ravitsemusterapeutti voi suorittaa sertifiointitestin. Jos tentti hyväksytään, henkilön nimestä tulee sertifioitu kliininen ravitsemusterapeutti.
Sertifioidut kliiniset ravitsemusasiantuntijat pitävät ruokaa ravintoarvon kannalta ja sitä, miten nämä ravintoaineet vaikuttavat kehon toimintoihin. Tutkimalla näytteen potilaan verestä tai virtsasta lääkäri voi havaita kehon epätasapainon. Yleinen esimerkki epätasapainosta on korkea kolesteroli. Toisin kuin perhelääkäri, joka on koulutettu määräämään lääkkeitä ongelman korjaamiseksi, sertifioitu kliininen ravitsemusterapeutti keskittyy epätasapainon syyhyn.
Sertifioidut kliiniset ravitsemusterapeutit soveltavat tieteellistä kliinistä ravitsemusta. Kliinisen ravitsemustieteen taustalla olevaa yleistä teoriaa kutsutaan biokemialliseksi yksilöllisyydeksi. Teorian esitteli ensimmäisen kerran biokemisti Dr.Roger Williams 1950 -luvulla. Biokemiallinen yksilöllisyysteoria väittää, että koska jokainen ihmiskeho on biokemiallisesti ainutlaatuinen, jokaisella on omat erityiset ravitsemukselliset tarpeensa. Toisin sanoen ei voi olla yhtä kaavaa ihmisen optimaaliselle ruokavalioon.
Sertifioidun kliinisen ravitsemusterapeutin tärkein tehtävä on laatia ruokavalio, joka on spesifinen kunkin potilaan ravitsemustarpeiden mukaan. Monet yleiset oireet voivat johtua ravitsemuksellisesta epätasapainosta, kuten päänsärky, väsymys ja pahoinvointi. Sertifioitu kliininen ravitsemusterapeutti voi määrittää, mikä aiheuttaa epätasapainon, ja rakentaa ruokavalion tasapainon palauttamiseksi ja oireiden lievittämiseksi.
Monet sertifioidut kliiniset ravitsemusterapeutit erotetaan useimmista käytännön lääkäreistä, koska he integroivat kokonaisvaltaisen hoidon käytäntöön. He eivät ainoastaan tarkastele, miten ruoka vaikuttaa ruoansulatuskanavaan, vaan myös huomiota siihen, miten ruokavalio vaikuttaa immuunijärjestelmään ja aivojen aaltojen toimintaan. Teorian mukaan mieli ja keho ovat yhteydessä toisiinsa ja ruokavalio vaikuttaa molempiin.