Sertraliini tunnetaan myös tuotenimillä Lustral® ja Zoloft®. Sitä pidetään masennuslääkkeenä (vaikka sillä voi olla muita käyttötarkoituksia), joka kuuluu SSRI -lääkkeisiin (selektiiviset serotoniinin takaisinoton estäjät). Pohjimmiltaan lääkitys estää tavan, jolla aivot käyttävät serotoniinia, niin kutsuttua takaisinottoa, joten vapaata serotoniinia on saatavilla. Uskotaan, että ylimääräisen serotoniinin saatavuus voi auttaa muuttamaan mielialaa ja rauhoittamaan masennuksen tai muiden sairauksien oireita, kuten pakko -oireinen häiriö (OCD) ja paniikki tai yleistynyt ahdistuneisuushäiriö. Muita ihmisiä, jotka käyttävät tätä lääkettä, voivat olla sosiaalihäiriöiset ja naiset, jotka kärsivät kuukautisia edeltävästä dysmorfisesta häiriöstä.
Vuonna 1991 Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto hyväksyi sertraliinin. Keksinnöstä vastaava yritys oli Pfizer®. Jatkuvat Zoloft® -tutkimukset ovat tehneet siitä yhden ensisijaisista lääkkeistä yksinkertaisen masennuksen hoidossa, ja tutkimukset ovat myös osoittaneet sen tehokkuuden joillakin potilailla OCD: n kaltaisten sairauksien hoidossa. Kuitenkin vertailut joidenkin muiden suurten masennuslääkkeiden kanssa osoittavat suuremman sivuvaikutusten riskin. Tämän lääkityksen yleisiä sivuvaikutuksia ovat muun muassa seuraavat:
seksuaalinen toimintahäiriö
Päänsärky
Muutokset unessa
Liiallinen hikoilu
Hermostunut käytös
Suun kuivuminen
Lihasten vapina
Vatsavaivat
Vakavampia sivuvaikutuksia voi esiintyä, jos tämä lääkitys sekoitetaan alkoholin kanssa tai sitä käytetään tiettyjen lääkkeiden, kuten erytromysiinin tai veren ohennusaineiden, kanssa. Ihmisten tulisi neuvoa lääkäreitä kaikista lääkkeistä, joita he käyttävät samanaikaisesti Zoloftin® kanssa. Lisäksi tupakoitsijat eivät ehkä halua käyttää tätä lääkettä, koska tupakointi heikentää sen tehoa. Zoloft® -valmistetta tulisi välttää raskaana olevilla ja imettävillä naisilla, koska sertraliiniin liittyy hieman lisääntynyt synnynnäisten epämuodostumien riski.
Vakavin sertraliinin riski on, kun tätä lääkettä annetaan lapsille tai nuorille. Joissakin olosuhteissa se voi lisätä itsetuhoisia ajatuksia tai impulsseja. Lasten ja nuorten, jotka tarvitsevat SSRI -hoitoa, on huolehdittava huolellisesti hoitajien varmistaakseen, että tällaisia käyttäytymismuutoksia ei tapahdu. Toisaalta sivuvaikutusten esiintyvyys vanhuksilla on melko vähäinen, ja tämän lääkkeen uskotaan olevan hyvä hoito monille masennuksesta, paniikkihäiriöstä tai ahdistuksesta kärsiville vanhuksille. Sillä on myös alhainen painonnousu, mikä voi tehdä siitä houkuttelevan monille eri ikäryhmille.
SSRI -lääkkeitä on monia, ja sertraliini voi olla täydellinen valinta joillekin ihmisille. Monet haittavaikutukset ovat lyhytaikaisia eivätkä jatku, kun henkilö on sopeutunut lääkityksen ottamiseen. Tämä ei tarkoita, että kaikki ihmiset reagoisivat huumeeseen myönteisesti. Jotkut ihmiset saattavat pitää sertraliinia täysin tehottomana tai haittavaikutukset saattavat jatkua ja ovat liian rasittavia. Yhteistyö hyvän psykiatrin kanssa, jos henkilölle määrätään Zoloft®, on erinomainen idea, koska psykiatrit voivat arvioida, auttaako lääkitys, tarvitaanko annoksen nostamista vai pienentämistä ja olisiko toinen lääke sopivampi.
Monet sertraliinin käyttöolosuhteet hyötyvät myös jonkinlaisesta hoidosta. Vakiotyyppejä ovat puheterapia tai kognitiivinen käyttäytymisterapia. Yleensä kun ihmiset kärsivät OCD: stä, masennuksesta tai ahdistuksesta, heitä auttaa eniten lääkehoidon ja hoidon yhdistelmä.