Sesamin on yhdiste, joka löytyy seesaminsiemenistä ja seesamiöljystä. Se kuuluu lignaaneina tunnettujen kuituisten kasviyhdisteiden ryhmään yhdessä läheisesti sukua olevan lignaanin kanssa, nimeltään sesamoliini. Lukuisat rotilla ja hiirillä tehdyt tutkimukset ovat ehdottaneet sesamiinin erilaisia terveyshyötyjä. Tämän yhdisteen tiedetään edistävän tulehdusta ehkäiseviä vaikutuksia, normalisoivan verenpainetta, alentavan kolesterolia, edistävän E-vitamiinin imeytymistä, suojaavan maksan ja edistävän laihtumista. Lisäksi uskotaan olevan antioksidanttisia vaikutuksia.
Sesamiinin nauttimisesta laihduttamisen aikana on lukuisia etuja. On osoitettu lisäävän kehon kykyä polttaa rasvaa samalla kun se vähentää kehon rasvan varastointikapasiteettia. Lisäksi se auttaa säilyttämään lihasmassaa. Tämä on erityisen hyödyllistä laihdutuksen aikana, koska rajoitettu ruokavalio voi hajottaa lihasmassaa käytettäväksi polttoaineena kehossa.
Monet tutkimukset on tehty sesamiinin vaikutuksista hiiriin ja rottiin, mikä viittaa siihen, että samat vaikutukset ovat todennäköisiä ihmisille. Sen tulehdusta estävät vaikutukset on osoitettu sellaisissa tutkimuksissa, joissa eläimiä ruokittiin seesamiöljyllä. Muut tutkimukset ovat vahvistaneet, että sesamiini alentaa sekä seerumin että maksan kolesterolitasoja. Vaikka yhdisteen uskotaan myös nostavan HDL-kolesterolia, jota usein kutsutaan “hyväksi kolesteroliksi”, jotkut tutkimukset ovat viitanneet siihen, että tämä voi tapahtua vain yhdistettynä muihin yhdisteisiin.
Sesaminin kyky alentaa “huonoa kolesterolia” sekä kyky alentaa seerumin triglyseridejä yhdistettynä konjugoituun linolihappoon (CLA) voivat lisäksi auttaa ehkäisemään sydänkohtauksia ja aivohalvauksia. Pienet määrät kolesterolia ja triglyseridejä, molempia lipidejä, ovat itse asiassa välttämättömiä ihmiskehon moitteettomalle toiminnalle. Ne voivat kuitenkin aiheuttaa vakavia terveyshaittoja, jos niitä kulutetaan liikaa.
Vaikka sen hyödyistä ja eduista on joitakin lieviä ristiriitoja, tieteellisissä tutkimuksissa on havaittu vain vähän sesamiinin sivuvaikutuksia tai kielteisiä vaikutuksia. Yksi ainoista oletetuista haitoista on se, että voidaan tarvita melko suuri määrä kulutusta joidenkin sen terveyshyötyjen saamiseksi. Allergisia reaktioita yhdisteelle on myös raportoitu, mutta niitä pidetään harvinaisina.
Seesaminin hyödyt voidaan hyödyntää nielemällä seesamiöljyä ja muita seesaminsiemenistä valmistettuja tuotteita. Yhdistettä löytyy sekä mustista seesaminsiemenistä että valkoisista seesaminsiemenistä. Se voidaan lisäksi ottaa pillereinä ravintolisänä.