Seula -analyysi on menetelmä kvantifioida tietyssä maaperänäytteessä olevien hiukkasten koot ja tyypit sekä niiden suhteellinen esiintymistiheys. Analyysi voidaan suorittaa myös epäorgaanisille materiaaleille, kuten soralle tai kiviseoksille. Näyte seulotaan useiden seulojen läpi, alkaen suurella aukolla olevalla seulalla, peräkkäin pienempien seulojen läpi. Seula -analyysin tulokset voivat kertoa geologeille ja insinööreille paljon näytteen koostumuksesta ja siitä, miten tietty maaperä tai muu seos käyttäytyy maa- ja vesirakentamisessa.
Seula on yksinkertainen laite, joka koostuu kehyksestä, joka on suunniteltu pitämään materiaalia, ja metalliverkosta tehdystä pohjasta. Silmän aukot määräävät sen läpi kulkevien hiukkasten koon. Seulat luokitellaan jonkin standardin mukaan. Useimmat standardit käyttävät yksittäisten seulojen luokitteluun numeroa, joka vastaa aukkojen lukumäärää 1 cm: n lineaarisessa tuumassa.
Eri standardit voivat vaihdella hieman, ja koska käytettyjen johtojen halkaisija voi vaikuttaa aukkojen kokoon, on olemassa suuri määrä mahdollisia yhdistelmiä ja kokoja. Tämä tarkoittaa sitä, että kaksi seulaa, jotka on luokiteltu kokoon 10, voivat läpäistä erikokoisia maksimikokoja. Testaajan on otettava tämä huomioon, ja seulan koot sekä käytetty standardi on merkittävä raporttiin.
Seula -analyysin tulokset esitetään luettelona testinäytteen painoprosentista, joka kulkee kunkin seulan läpi. Esimerkiksi ensimmäinen, suurin seula voi läpäistä 95% koko näytteestä painosta, toinen voi läpäistä 85% jne. Analysoimalla nämä tiedot on mahdollista nähdä nopeasti tietyn näytteen suhteellinen koostumus hiukkaskokojen jakautumisen ja taajuuden suhteen.
Koulutetuille ja kokeneille insinööreille ja geologeille nämä tiedot edustavat arvokasta tietoa siitä, miten tietty maaperä tai muu seos voi toimia erilaisissa olosuhteissa, mukaan lukien tiivistyminen, laskeutuminen ja siirtyminen. Maanvyörymien riskiä ja tulvavesien käyttäytymistä, erityisesti sen suhteen, miten maaperä voi imeä ne, voidaan arvioida käyttämällä seulan analyysitietoja muiden tietojen ohella. Maa- ja vesirakentamista koskevat päätökset perustuvat usein vahvasti tällaisiin tietoihin. Muita seula-analyysitietojen käyttökohteita voivat olla maatalous, ympäristövaikutustutkimukset, vesistöalueiden hallinta ja maankäyttöpäätökset.