Pierre-Augustin Beaumarchais kirjoitti ranskankielisen näytelmän Le barbier de Séville-Sevillan parturi-ensimmäinen vuonna 1772. Figaro-nimisestä hahmosta suunnitellusta neljästä näytelmästä. Se muodosti perustan monille oopperoille. tunnettuja ovat nämä neljä:
säveltäjä Friedrich Ludwig Bendan saksankielinen versio Gustav Friedrich Wilhelm Grossmanin libretolla vuonna 1776;
italialainen versio säveltäjä Giovanni Paisellolta ja libretto, jonka tekijä on epävarma, mutta todennäköisesti Giuseppe Petrosellini vuonna 1782;
säveltäjä Nicolas Isouardin italialainen versio samasta libretosta kuin Paisello, noin 1796; ja
italialainen versio säveltäjä Gioachino Rossinilta Cesare Sterbinin libretosta.
Rossinin versio Sevillan parturista on commedia kahdessa näytössä, ja se sai ensi -iltansa Roomassa Teatro Argentinassa 20. helmikuuta 1816, joten on yllättävää, että sen sanotaan olevan kirjoitettu vuonna 1816. Kuinka tämä on mahdollista? Rossini kehui Richard Wagnerille vuonna 1860 säveltäneensä Sevillan parturin kahdessatoista päivässä! Ooppera floppasi ensimmäisenä yönä, onnettomuudet lavalla ja Paisellon kannattajat aiheuttivat häiriöitä. Mutta oopperasta tuli menestys noin vuodessa, ja nykyään se on yksi suosituimmista oopperoista.
Sevillan parturin tarina sijoittuu Sevillassa 1600 -luvulla, missä kreivi Almaviva on romanttisesti kiinnostunut tohtori Bartolon osastosta Rosinasta, jonka huoltaja tekee kaikkensa suojellakseen häntä, koska hän haluaa mennä naimisiin hänen kanssaan. Koska hän haluaa, että Rosina rakastaa häntä itsekseen eikä rahoihinsa, kreivi on naamioitunut opiskelijaksi nimeltä Lindoro. Tehottoman Rosinan serenadin jälkeen kreivi ja Figaro, Sevillan parturi kohtaavat, ja kreivi saa tietää, että Figaro – parturi -roolinsa vuoksi jne. – on usein tohtori Bartolon talossa. Rosina ilmestyy parvekkeelle heidän puhuessaan ja pudottaa “Lindorolle” viestin. Tohtori Bartolo ei oikein näe sitä, mutta on tietoinen siitä, että jotain on tekeillä, joten hän lähtee viimeistelemään hääsuunnitelmiaan ja antaa käskyn, ettei kukaan saa tulla taloon.
Lindoro laulaa serenadin vastatakseen muistiinpanoon, mutta Rosina keskeytyy ennen kuin hän voi vastata, ja miehet päättävät päästä taloon ja laatia juonen tämän toteuttamiseksi. talo. Figaro puhuu sisään ja puhuu Rosinan kanssa, suututtaen Bartolon. Don Basilio, kaupungin musiikinopettaja ja avioliitonvälittäjä, saapuu paikalle ja on samaa mieltä tohtori Bartolon kanssa siitä, että kiirettä tarvitaan, varsinkin kun viehättävän kreivi Almavivan kerrotaan olevan kaupungissa, ja he aikovat panettella häntä saadakseen hänet lähtemään. Teos päättyy sotilaan esiintymiseen, jota seuraa Basilion ja Figaron sisäänkäynti suurella hämmennyksellä, sotilaan pidätysyritys, joka jotenkin välttää pidättämisen.
Sevillan parturin II näytöksessä Almaviva saapuu taloon naamioituneena Don Alonsoksi, jonka kerrotaan olevan Don Basilion lähettämä musiikkiopettaja, jonka sanotaan olevan huonovointinen. Don Alonso ansaitsee tohtori Bartolon luottamuksen uskomalla, että hän on siepannut kreivi Almavivan kirjeen Rosinalle ja että hän vakuuttaa Rosinan, ettei kreiviin saa luottaa musiikkitunnin aikana. Päinvastoin kuin tämä lupaus, kreivi odottaa, kunnes Bartolo nukahtaa, ja käyttää oppituntia tuomitakseen Rosinan.
Havaittuaan, että Don Basilio ei tunne Don Alonsoa, tohtori Bartolo ymmärtää, mitä on tapahtunut, ja päättää mennä naimisiin Rosinan kanssa välittömästi ja lähettää notaarin. Hän kertoo myös Rosinalle, että Lindoro toimii kreivin puolesta, mikä suututtaa häntä, joten kun Figaro ja kreivi astuvat sisään – nousivat portaat parvekkeelle sen sijaan, että olisivat käyttäneet ovea – heillä on paljon selitettävää. Aika, joka kestää Rosinan vakuuttamiseksi kreivin hyvistä aikomuksista, on aika, jonka aikana joku poistaa tikkaat. Mutta kun Don Basilio saapuu notaarin kanssa, häntä lahjotaan renkaalla ja tappouhkauksella, ja hän todistaa Rosinan avioliiton kreivi Almavivan kanssa eikä tohtori Bartolon kanssa, joka tulee sotilaiden kanssa, kun on liian myöhäistä. Tohtori Bartolo hyväksyy tappionsa ja kaikki juhlivat.