Paikallisena kirkkovirkailijana monissa kristillisissä perinteissä sexton on usein vastuussa paikallisen seurakunnan alueella olevien rakennusten, tontin itsensä ja kaikkien hautausmaiden hoidosta ja ylläpidosta. Vaikka sexton ei useinkaan suorita kaikkia kiinteistön ylläpitämiseen tarvittavia tehtäviä, rooliin kuuluu kuitenkin toimiminen laitoksen talonmiehenä, joka varmistaa, että kaikki ylläpitoon liittyvät olennaiset tehtävät suoritetaan ajallaan ja pätevästi.
Termin sexton uskotaan johtuvan anglosaksisesta sanasta segerstein, joka tulee latinalaisesta sanasta sacristanus. Kirjaimellisesti sakristiaa käytetään nimittämään henkilö, joka on vastuussa pyhiksi katsottujen esineiden hoidosta. Koska monet kristilliset perinteet pyhittävät sekä maan että rakennukset, jotka ovat osa paikallista seurakunnan omaisuutta, sanan sexton käyttö on tarkka kuvaus.
Vaikka sekstonin rooli on kehittynyt ajan myötä, on useita perustehtäviä, jotka kuuluvat velvollisuuksiin seurakunnan koosta riippumatta. Näitä ovat kiinteistön mekaanisten laitteiden, kuten keittiölaitteiden, ilmastointilaitteiden, vesijohtojärjestelmien ja vesipumppujen, huolto. Sextons on myös yleensä vuorovaikutuksessa tavarantoimittajien ja myyjien kanssa palo- ja turvavarusteiden, tuholaistorjunnan, siivoussopimusten ja keittiötarvikkeiden suhteen.
Hautausmaan ylläpidon ja hoidon valvonta on myös osa monien vanhempien seurakuntien perustehtäviä. Monissa tapauksissa sexton vastaa myös seurakunnan kalenterin hallinnoinnista ja mahdollisista erityisjärjestelyistä, joita vaaditaan kiinteistössä järjestettäviin tapahtumiin. Tämä voi sisältää pöytien ja tuolien pystyttämisen, valaistus- ja äänilaitteiden käsittelyn sekä bannerien ja kuvakudosten ripustamisen järjestämisen erityispalveluja varten.
Suuremmissa seurakunnissa, joissa tarvitaan enemmän kirkon virkailijoita tilojen asianmukaisen toiminnan varmistamiseksi, seurakunta voi nimetä joukon sekstoneja toimimaan kaikkien tarvittavien tehtävien hoitajina. Tyypillisesti sekstoniryhmä järjestää itsensä, joten on olemassa vanhempi sekstoni, joka auttaa jakamaan vastuut ryhmän kesken ja järjestää tarvittaessa apua myös sekstonien kesken.