Sphincterotomy on kirurginen toimenpide, jossa viilto tehdään peräaukon sulkijalihakseen. Potilaille tehdään sulkijalihaksia kroonisten peräaukon halkeamien hoitamiseksi, jotka eivät poistu muulla tavalla. Leikkaus on avohoitoa, ja potilaat menevät yleensä kotiin samana päivänä kuin leikkaus, ellei heillä ole komplikaatioita.
Kun potilailla on peräaukon halkeamia, pieniä kyyneleitä tai halkeamia peräaukossa, sulkijalihaksen kouristukset voivat vaikeuttaa paranemista. Ne muuttuvat kroonisiksi ja aiheuttavat kipua ja epämukavuutta potilaalle. Sulkijalihaksessa lihas heikkenee niin, ettei se voi kouristua, mikä antaa alueelle aikaa parantua ja vähentää halkeamien toistumisen riskiä.
Kirurgi suosittelee sphincterotomiaa sen jälkeen, kun muut hoitotoimenpiteet eivät toimi. Leikkaus voidaan tehdä paikallisella, selkäydin- tai yleisanestesialla osapuolten tarpeiden ja mieltymysten mukaan. Nukutuslääkäri tapaa potilaan ennen toimenpidettä keskustelemaan anestesiavaihtoehdoista ja seulomaan mahdolliset riskit, jotka voivat vaikeuttaa anestesiaa. Jos potilaalle annetaan paikallinen tai selkäydinpuudutus, annetaan rauhoittavia lääkkeitä, jotta potilas pysyy mukavana sulkijalihaksen poiston aikana.
Itse toimenpidettä varten potilas asetetaan leikkauspöydälle paljastamaan peräaukko. Kirurgi puhdistaa alueen, poistaa halkeaman ja suorittaa sulkijalihaksen, ennen kuin ompelee alueen ja lähettää potilaan toipumaan. Toipumisen aikana potilasta seurataan ja hänelle annetaan kirkkaita nesteitä, kunnes hän on selvästi toipunut anestesiasta. Toipumisen jälkeen potilas voidaan lähettää kotiin.
Sphincterotomiasta toipuminen kestää noin kaksi viikkoa. Tänä aikana potilaan on noudatettava huolellista hygieniaa ja hän voi havaita jonkin verran verenvuotoa ja arkuutta peräaukon ympärillä. Kirurgi voi suositella lempeää ruokavaliota leikkauspaikan ärsyttämisen välttämiseksi. Mahdollisia komplikaatioita voivat olla alueen infektio, ja potilaiden, joille kehittyy kuumetta, äärimmäistä epämukavuutta tai epänormaaleja vuotoja, on otettava yhteyttä kirurgiin. Inkontinenssi on myös mahdollinen komplikaatio, ja monilla potilailla on vaikeuksia hallita ilmavaivoja heti toimenpiteen jälkeen.
Kun sphincterotomiaa suositellaan potilaalle peräaukon halkeamien hoitovaihtoehtona, potilas saattaa haluta kysyä, miksi leikkausta suositellaan ja mitä odottaa toipumisen aikana. Voi olla hyödyllistä tietää etukäteen jälkihoidosta, jotta potilas voi valmistautua asianmukaisesti. Potilaiden tulisi myös kysyä kirurgeiltaan kokemuksestaan toimenpiteestä ja onnistumisprosentista potilaiden kanssa. Osaavat kirurgit vastaavat aina mielellään kysymyksiin ja huolenaiheisiin ennen toimenpidettä.