Kun maksa vaurioituu, aminotransferaaseiksi kutsutut entsyymit vapautuvat vapaammin verenkiertoon. Yhtä tyyppiä näistä entsyymeistä kutsutaan aspartaattiaminotransferaasiksi (AST), joka on myös nimeltään seerumin glutamiini -oksaloetikka -transaminaasi (SGOT). Ennen joidenkin lääkkeiden määräämistä tai maksasairauden epäillessä lääkäri voi määrätä rutiininomaisen verikokeen, nimeltään SGOT -testi, varmistaakseen, että tämä entsyymi ei ole liian keskittynyt vereen – selvä signaali syvemmistä lääketieteellisistä ongelmista.
Lapsilla tai aikuisilla, joilla epäillään olevan maksasairaus tai jopa hepatiitti, on yhteisiä oireita. Näitä ovat keltainen tai kellastunut iho, syvän keltainen tai jopa oranssi virtsa, usein pahoinvointi ja oksentelu ja jopa turvonnut vatsa -alue. Nämä oireet voivat johtua myös tietyntyyppisistä lääkkeistä, joista lääkäreiden on tiedettävä ennen muiden lääkkeiden määräämistä. Nämä lääkkeet voivat olla antibiootteja, kipulääkkeitä, jotka ovat yhtä yleisiä kuin aspiriini ja ibuprofeeni, tai useita lääkkeitä, jotka on määrätty alentamaan kolesterolia, kohtauksia, masennusta ja sydän- ja verisuonitauteja.
SGOT -testi tilataan sen selvittämiseksi, vapautuuko verestä liikaa tätä entsyymiä, mikä viittaisi lisätutkimusten tarpeeseen. SGOT tai AST on läsnä useissa elimissä, kuten sydämessä, maksassa, munuaisissa, lihaksissa ja jopa aivoissa. Jos testin aikana havaitaan korkea taso, se voi johtua yhden tai useamman näistä elimistä.
Sitä vastoin toinen yleinen maksaentsyymi, nimeltään alaniiniaminotransferaasi (ALT), löytyy pääasiassa maksasta. Kutsutaan myös seerumin glutamiinipyruviseksi transaminaasiksi (SGPT), ALT/SGPT -verikoe auttaa lääkäreitä määrittämään, onko maksalle tai muulle elimelle tehty vaurioita. Usein SGOT -testi sisältää SGPT -testin.
Korkeat ALT- tai ASAT -arvot SGPT- tai SGOT -testin aikana eivät välttämättä tarkoita maksavaurioita. Jotkut lihasten vauriot tai rasitus voivat aiheuttaa korkeampia aminotransferaasipitoisuuksia. Virushepatiitin kannat aiheuttavat myös näiden tasojen nousun, samoin kuin harvinaisemmat sairaudet, kuten hemokromatoosi, Wilsonin tauti, keliakia ja tulehduksellinen koliitti. Päästäkseen lähemmäksi kyseistä häiriötä SGPT- tai SGOT -testin aikana löydetty punainen lippu saa lääkärit usein tilaamaan muita testejä. Näitä kutsutaan hyytymispaneeliksi, albumiinipitoisuudeksi, verihiutaleiden määräksi ja bilirubiinitestiksi, jotka analysoivat tarkemmin maksavaurion aiheuttamia syitä.