Varjolaatikko on kehystetty laatikko, joka on yleensä neliön tai suorakulmainen ja jossa on lasinen etuosa. sitä käytetään arvostettujen kohteiden näyttämiseen ja suojaamiseen. Usein varjolaatikko näyttää samanlaiselta kuin kehystetty kuva tai maalaus, mutta varjolaatikko on matala laatikko täynnä arvokkaita tai tärkeitä esineitä sen sijaan, että se näyttäisi vain kuvan lasin takana.
Varjolaatikon historiasta on erilaisia kertomuksia. 19-luvun puolivälissä monet viktoriaaniset eliitit nauttivat maailman katsomisesta Sterio-Opticansin kautta. Nämä olivat pieniä laatikoita, joiden läpi katsojat katsoivat kirkkaita maalauksia ja harvinaisia valokuvia maailman nähtävyyksistä. Sterio-optikot olivat niin haluttuja, että tuon ajan naiset alkoivat koota pieniä laatikoita, joissa oli kuvia ja muita esineitä. Nämä uudet laatikot tunnettiin eräinä ensimmäisistä varjolaatikoista.
Varjolaatikon alkuperästä on tietysti muitakin tarinoita. Merivoimien perinne on antanut rituaalin tehdä ja antaa varjolaatikko merimiehelle tai upseerille, joka jää eläkkeelle tai lähtee laivasta. Legendan mukaan merimiehen varjon on huono onni koskettaa maata ennen kuin hänen ruumiinsa. Muut merimiehet tekisivät lähtevälle merimiehelle varjolaatikon, jonne he voisivat laittaa matkamuistoja, lippua, mitaleja, matkamuistoesineitä ja muita esineitä muistuttaakseen merimiestä hänen rakkaasta aluksestaan ja laivankavereistaan. Varjolaatikko sisälsi merimiehen ”varjon”, kunnes hän oli turvallisesti rannalla. Nykyään muut armeijan haarat antavat usein varjolaatikoita myös lähteville sotilaille tai upseereille.
Lähempänä kotia varjolaatikko voi juhlia lomaa, syntymää, avioliittoa, valmistumista, eläkkeelle siirtymistä, kokoelmaa tai mitä tahansa erityistapahtumaa. Lelut, rihkamerkit, vauvaesineet, valokuvat, lipputulpat, kuivatut kukat, golfkortit ja pallot, seremonialliset ohjelmat tai muut halutut esineet voidaan laittaa varjolaatikkoon. Varjolaatikon puinen, ulkokehyksinen osa voidaan maalata vastaamaan huoneen väriä, jossa se todennäköisesti ripustaa seinälle, tai se voidaan yksinkertaisesti värjätä tai jättää sen luonnolliseen tilaan. Varjolaatikon lasikansi voi olla sävytetty, syövytetty tai jätetty kirkkaaksi.
Varjolaatikko on hyvin henkilökohtainen luomus. Saako varjolaatikko lahjaksi tai tekee sen itselleen, se on aarre, joka on säilytettävä ja luovutettava sukupolville.