Shakespearen festivaali on teatterille omistettu tapahtuma tai järjestö, joka keskittyy tyypillisesti William Shakespearen teosten esityksiin. Nämä festivaalit voivat olla monenlaisia, mutta ne ovat yleensä joko lyhytaikaisia tapahtumia tai itse asiassa esiintyjäryhmiä, jotka esittävät näytelmiä ja tapahtumia ympäri vuoden. Lyhytaikainen Shakespearen festivaali järjestetään tyypillisesti muutaman viikon aikana vuosittain, ja osallistujat voivat tulla eri aikoihin oppimaan Shakespearesta ja näkemään hänen näytelmiensä esityksiä. Organisaatiot puolestaan esittävät tyypillisesti lukuisia näytelmiä ympäri vuoden ja keskittyvät usein ensisijaisesti Shakespearen teoksiin.
Vaikka Shakespearen festivaalin päätarkoitus on tyypillisesti juhlia William Shakespearen teoksia, myös muita dramaattisia ja koomisia teoksia voidaan esittää. Koska live -teatteri on suurelta osin korvattu yleisöllä televisiolla ja elokuvilla, nämä festivaalit ovat edelleen tapa tällaisten esitysten faneille edelleen nähdä näyttelijät henkilökohtaisesti. Nämä tapahtumat vaativat tyypillisesti lippuja, vaikka jotkut Shakespearen teosten ilmaiset esitykset esitetään julkisilla paikoilla. Shakespearen näytelmien lavastus voi myös olla osa suurempaa tapahtumaa, kuten renessanssi- tai Elizabethan -festivaalia, joka juhlii tiettyä aikaa historiassa.
Yksi Shakespearen festivaalin yleinen muoto on lyhytaikainen tapahtuma, joka keskittyy näyttelijäryhmään, joka esittää yhden tai useamman näytelmänsä. Nämä voivat olla suoria tuotantoja, jotka perustuvat Shakespearen teksteihin, tai ne voivat olla uudelleenkäsittelyä klassisesta teoksesta. Muut aktiviteetit voivat myös olla osa tällaista tapahtumaa, kuten pelejä ja informatiivisia esityksiä, jotka voivat auttaa nuorempia ihmisiä oppimaan draamaa ja teatterin historiaa. Shakespearen festivaali saattaa esittää muutaman valikoiman kohtauksia eri näytelmistä ja huipentua sitten yhden näytelmän esitykseen kokonaisuudessaan.
Termiä “Shakespearen festivaali” voivat käyttää myös ryhmät tai järjestöt, jotka hallitsevat itseään enemmän teatteriryhmänä. Tässä yhteydessä festivaali voi olla olemassa ympäri vuoden ja esittää Shakespearen teosten esityksiä ja muita näytelmiä eri aikoina. Tämä tarjoaa usein yleisölle useita mahdollisuuksia osallistua joka vuosi live -esitykseen, joko Shakespearen näytelmään tai muuhun kuuluisaan teokseen. Esimerkiksi syksyllä Shakespearen festivaali saattaa esittää traagisen esityksen. Talvilomien aikana he voivat kuitenkin esittää jonkun muun kirjoittaman näytelmän joulusta ja jatkaa sitten Shakespearen teoksia keväällä komedialla.