Shakti on hindulainen uskonnollinen käsite, joka tarkoittaa naisellista voimaa. Vaikka sitä pidetään luonteeltaan naisellisena, se on yleensä varattu termiksi, jota käytetään keskusteltaessa hindulaisten jumalattarien vallasta ihmisnaisten sijasta. Shakti on jumalallinen tai pyhä naisellinen voima. Jumalattarelle omistautunut hindulaisuuden lahko tunnetaan shaktismina, ja tämän lahkon jäsentä kutsutaan shaktaksi.
Shaktismi ei ole ainoa hindulaisuuden lahko, joka tunnustaa jumalattaren voiman ja tärkeyden. Myös muilla lahkoilla, kuten vaišnavismilla ja shaivismilla, on paikka shaktille. Näissä muissa lahkoissa sitä pidetään kuitenkin täydentävänä voimana vastaavan jumalan voimalle. Toisin sanoen jumalattaret ovat jumalien puolisoita, ja siksi heidän voimansa on tärkeä kohteliaisuutena miesvallalle, virialle.
Joku, joka omistaa Vishnulle tai Shivalle, shakti on kyky, elämänvoima, luova ja lisääntyvä voima. Virya, miesjumalan voima, on auktoriteetti, energia, joka kesyttää, ohjaa, rakentaa ja antaa tarkoituksen shaktille. Kuitenkin shakta, jumalattaren shakti voi ottaa tärkeämmän roolin sen ulkopuolella miehen voima. Shaktismissa se on todellinen voima miesjumalan takana, abstrakti ja kaikkialla läsnä oleva voima.
Semanttinen ero tässä on hienovarainen. Ehkä helpoin tapa erottaa shaktismi on sanoa, että se omistaa jumalattarelle ja hänen shaktilleen ennen kaikkea. Tätä käsitettä kutsutaan sopivammin Adi Shaktiksi tai lopulliseksi shaktiksi. Se ei ole vain naisellinen jumalallinen voima, vaan lopullinen naisellinen voima kaiken luomakunnan takana.
Kun puhumme jumalattaresta ja hänen shaktistaan, on muutamia asioita, jotka vaativat tarkennusta. Ensinnäkin tätä jumalattarta voidaan yleensä pitää Maha Devinä tai suurena jumalattarena. Shakti on tietysti myös voima, joka on Maha Devin monien ilmentymien hallussa ja liittyy siihen, kuten Durga, Kali, Parvati, Saraswati, Lakshmi ja niin edelleen.
Käsite tulisi ymmärtää osana kolminkertaista voimaa, jumalattaren kolminkertaista luonnetta. Shakti on jälleen jumalallinen voima ja luova energia. Se toimii yhdessä mayan ja prakrtin kanssa. Maya on illuusio, jumalattaren harhaanjohtava voima. Shakta -teologia näkee tämän positiivisena, luovasti voimakkaana harhaanjohtavana voimana pikemminkin kuin ovela, petollinen voima. Prakrti on luonto tai mayan ja shaktin aineellinen ilmentymä. Prakrti on sekä jumalattaren ruumis että kaikki muut aineelliset muodot, koska ne ovat osa hänen ruumistaan.
Shakti-, maya- ja prakrti -käsitteiden lisäksi neljäs käsite tulee jumalattaren luonteeseen ja toimintaan. Tämä neljäs käsite on líla tai jumalallinen leikki. Lillan tarkoitus on tuoda iloa leikin kautta. Jumalattaren neljä puolta toimivat yhdessä seuraavalla tavalla: Jumalatar luo (shakti) kaikki aineelliset muodot (prakrti itse jumalattareksi) harhakuvituksella, että näillä muodoilla on olemassa olemassaolo ilman häntä (maya) tarkoitusta varten oma jumalainen ilo (líla).