Shamisen on japanilainen kielisoitin, jolla on samanlainen ääni kuin banjolla. Shamisensia on käytetty Japanissa ainakin 17 -luvulta lähtien, ja ne esiintyvät yleensä japanilaisessa perinteisessä musiikissa. Nykyään shamisensia soitetaan taide- ja kulttuurifestivaaleilla, musiikkiesityksissä, teatteri- ja tanssiesityksissä ja muissa perinteisissä japanilaisissa tiloissa, ja ne sisältyvät joskus myös nykyaikaisiin sävellyksiin, joissa hyödynnetään shamisenin ja muiden perinteisten japanilaisten instrumenttien ainutlaatuista ääntä. luo hyvin erottuvan tunnelman.
Shamisenin juuret ovat muinaisia. Egyptiläiset tekivät muodoltaan ja tyyliltään hyvin samanlaisen soittimen kuin shamisen, ja tämä soitin levisi epäilemättä Lähi -itään ja valui hitaasti sieltä Aasian halki. On todennäköistä, että shamisen on polveutunut Kiinasta tuoduista soittimista, vaikka japanilaiset ovat luoneet oman ainutlaatuisen tulkintansa tästä muinaisesta kielisoittimesta. Japanilaista shamisenia on myös useita erilaisia tyylejä, joista jokaisella on oma ääni ja mukana olevat musiikkityylit.
Shamisenissa on kaksi pääosaa: suorakulmainen runko, kuten rumpu, ja pitkä ontto kaula. Kolme merkkijonoa kulkee vartaloa ja kaulaa pitkin, ja shamisenin soittamiseen muusikot käyttävät plektria, joka on perinteisesti valmistettu norsunluusta. Shamisenin runko on peitetty nahalla, jossa käytetään joskus myös paperia ja joskus muovia, kun taas jouset on perinteisesti valmistettu silkistä, vaikka nylon on hyväksyttävää.
Shamisenia voidaan käyttää useilla tavoilla. Shamisensia voidaan soittaa yksin sooloesityksessä, ja heidän kanssaan voi myös laulaa ja tanssia. Ne ovat suosittuja myös kabukissa, japanilaisessa teatterimuodossa, ja ne voivat esiintyä myös yhtyeiden sävellyksissä. Monet ihmiset yhdistävät shamisenin geisakulttuuriin, koska nämä kuuluisat japanilaiset viihdyttäjät ovat usein esiintyneet shamisenilla vierailleen.
Jos asut alueella, jolla on suuri japanilainen väestö, saatat kuulla shamisen -esityksen. Shamisen -pelaajat vierailevat myös joskus eri alueilla kulttuurifestivaaleilla ja soolokonserteilla. Jos olet kiinnostunut oppimaan soittamaan tätä instrumenttia, paras resurssi on myymälä, joka myy soittimia, varsinkin jos löydät sellaisen, joka on erikoistunut aasialaisiin soittimiin. Tällaisen myymälän henkilökunta voi auttaa sinua löytämään opettajan alueeltasi, jos sellainen on olemassa, ja he voivat myös tarjota sinulle soittimen.