Shamshirin miekka on persialaista alkuperää oleva terä. Tämä perusmalli levisi Persiasta ympäri Aasiaa, ja monet Kaakkois -Aasian maat kehittivät omat versiot tästä terästä ja loivat samankaltaisten aseiden perheen, joka tunnetaan yhdessä nimellä scimitars. Joitakin erittäin hienoja esimerkkejä shamshireista on esillä museoissa, jotka on omistettu aseiden ja miekkojen historialle, historiallisista aseista kiinnostuneille, ja on myös mahdollista löytää sekä koristeellisia että toiminnallisia kopioita.
Kuten scimitar -perheen jäsenyys ehdottaa, shamshirin miekassa on kaareva terä. Klassisesti terä on suhteellisen suora ja tasainen, kun se ulottuu kainalosta, ja se kehittää voimakkaan käyrän terän puolivälissä. Terän kärki on kapeneva, mikä tekee siitä erinomaisen työntö- ja puukkoaseen, ja miekan tasapaino putoaa yleensä aivan käyrän kärjen ympärille.
Nämä miekat näyttävät olevan kehitetty alun perin metsästystä varten, kuten kuvaukset varhaisista shamshireista toiminnassa näyttävät osoittavan. Suoran ja kaarevan terän yhdistelmä olisi helpottanut metsästystä hevoselta, jolloin ratsastajat saisivat suuren hallinnan ja tarkkuuden. Lopulta terä otettiin käyttöön myös sotilaskäyttöön, mikä mahdollisti kaarevan rakenteen leviämisen, kun persialaiset kohtasivat kilpailevia armeijoita. Monet ihmiset yhdistävät kaarevan terän muotoilun Lähi -itään, koska tältä alueelta shamshirin miekka tulee, mutta joitakin erittäin mielenkiintoisia versioita löytyy paikoista, kuten Intiasta ja Filippiineiltä.
Klassisen shamshir -miekan kahva ja ristisuojus ovat yleensä melko yksinkertaisia. Pronssi oli muinaisina aikoina yleisesti käytetty materiaali ristisuojassa, kun taas kahva oli tehty luusta, sarvesta tai puusta. Terän siipi on yleensä siirretty kompensoimaan terän kaarevuutta ja tekemään miekasta mukavampaa tarttua. Kuten muidenkin islamilaisten kulttuurien esineiden kohdalla, myös antiikkisten shamshirien rinteillä ja terillä on usein jakeita Koraanista tai muusta uskonnollisesta koristeesta.
Sen sijaan, että sitä käytettäisiin pystysuunnassa, kuten useimpien suorien miekkojen tapauksessa, shamshir -miekkaa käytettiin vaakasuunnassa, klassisesti vasemmalla puolella ja usein vyötärön yläpuolella. Vaakasuora muotoilu helpotti miekan irrottamista vaipastaan, jolloin ihmiset pääsivät nopeasti miekkaansa tarvittaessa. Kapea terä on erittäin kevyt, mikä tekee tyylistä helppokäyttöisen ja myös erittäin terävän, jolloin käyttäjä voi antaa erilaisia työntöjä, puukkoja ja leikkauksia terällä.