Shantung-vaahtera, joka tunnetaan myös nimellä palo-lohikäärmeen vaahtera, on täysin pyöristetty puu, joka kasvaa yleensä noin 30 jalkaa (9 metriä). Se muistuttaa väriltään ja muodoltaan hieman makeaa kumipuuta. Keväällä niiden lehdet alkavat tummalla viininpunaisella värillä ja muuttuvat vähitellen vihreiksi kesän lähestyessä. Niiden syksyn lehdet ovat oransseja, punaisia ja kultaisia. Puu uskotaan olevan kotoisin Kiinasta.
Pohjois -Amerikassa shantung -vaahtera on varsin suosittu ja sitä kasvatetaan kaikkialla mantereella. Ne ovat erittäin näkyvästi Texasin osavaltiossa, koska ne sietävät hyvin emäksistä maaperää. Shantungin vaahterasta on tullut niin suosittu, että College Texas A&M on antanut puulle kunnioitetun aseman maatalousosastollaan.
Shantung -vaahterat näyttävät menestyvän monissa erilaisissa maaperissä, vaikka ne näyttävät parhaimmalta, kun maaperä on hiekkainen ja hieman hapan. Terveiden kasvien tuottamiseen tarvittava auringonvalon määrä voi vaihdella suuresti. Ne toimivat hyvin kokonaan tai osittain auringossa ja voivat jopa menestyä varjossa. Auringonvalo näyttää olevan tärkeä tekijä kasvun nopeuden määrittämisessä. Mitä enemmän aurinko saa puita, sitä nopeammin ne kasvavat.
Näiden puiden elinajanodote voi olla yli vuosisata, kunhan ne istutetaan ja hoidetaan huolellisesti. Shantung -vaahtera voi kuolla nopeammin, jos se ei saa oikeita ravintoaineita tai jos sen juuret eivät voi levitä kunnolla. Yleensä on hyvä lannoittaa uusia puita kuukausittain, varsinkin kunnes niiden juuristo on vakiintunut. Shantungin vaahterat ja kaikki vaahterat ovat melko suosittuja, ja useimmat taimitarhat myyvät lannoitetta, joka on suunniteltu erityisesti vaahteraksi.
Shantungin vaahterat eivät yleensä menesty märissä ympäristöissä. Niitä ei saa istuttaa tulville alttiille alueille tai soille. Niiden juuret eivät voi selviytyä jatkuvasti kosteasta maaperästä ja alkavat todennäköisesti mädäntyä. Märkä maaperä on myös usein ravinteiden puutteellista, joten jos istutetaan tällaiseen paikkaan, asianmukainen kuivatus on erittäin toivottavaa.
Shantung -vaahteralla on ainutlaatuinen kyky selviytyä kuivuudesta, saastumisesta, kovista tuulista ja lämpötilan vaihteluista sekä kestää useimpia tuholaisia ja tauteja. Kestävän luonteensa vuoksi nämä vaahterat löytyvät usein kaupunkien maisemoinnista ja niitä käytetään usein jalkakäytävän varjossa ja korkeiden sisäpihojen yhteydessä.