Sekkikirjadiplomatia sisältää taloudellisen vaikutusvallan käyttämisen poliittisena välineenä joko suosion kasvattamiseksi tiettyjen kansakuntien kanssa tai jollakin tavalla maailmanlaajuisen diplomatian edistämiseksi. Tämäntyyppinen diplomatia voi olla monenlaisia, aina taloudellisista tukitoimista sotilaallisiin toimiin ja järjestelyistä erityisten matalakorkoisten lainojen myöntämiseksi kehitysmaille. Joitakin maita on kritisoitu shekkikirjadiplomatian käytöstä, ehkä etenkin Kiinan kansantasavallasta ja Taiwanin saarta hallitsevasta Kiinan tasavallasta.
Kiinan ja Taiwanin tapauksessa molemmat maat käyttivät suuria määriä rahaa, jotta muut vieraat vallat tunnustavat ne virallisesti. He osallistuivat ulkomaiseen apuun, investoivat muihin maihin ja loivat voimakkaita kauppasopimuksia mahdollisten liittolaisten kanssa. Molemmat valtiot toivoivat käyttävänsä rahaa välineenä ja ostavansa kunnioitusta kansainväliseltä yhteisöltä. Kiinan tasavallan tapauksessa shekkikirjan diplomatia näytti toimivan, ja useat hallitukset tunnustivat virallisesti Kiinan tasavallan sen laajan kampanjan jälkeen.
Sekkikirjadiplomatia voi olla myös muita muotoja. Esimerkiksi sekä Japani että Saksa ovat rajoittaneet sotilaallisia kykyjään osana toisen maailmansodan jälkeistä antautumista. Tämän seurauksena näillä kansakunnilla on historiallisesti ollut vaikeuksia tukea kansainvälisiä sotilaallisia toimia. Molemmilla on kuitenkin terve talous ja ne ovat rahoittaneet huomattavasti sotilaallisia toimia ja poliisitoimia kaikkialla maailmassa, jotta he osoittavat haluavansa tehdä kansainvälistä yhteistyötä.
Kuten yllä olevista kahdesta esimerkistä voidaan nähdä, toisinaan shekkikirjan diplomatia vaikuttaa epäilyttävältä kuin yritys ostaa diplomaattisia palveluksia, kun taas toisinaan sitä käytetään vain diplomaattisten siteiden vahvistamiseen. Monet kansakunnat harjoittavat vaihtelevassa määrin shekkikirjadiplomatiaa käyttämällä taloudellista valtaansa avun antamiseen katastrofin uhreille, neuvotella kauppasuhteista ja tukemaan kansainvälisiä järjestöjä. Taloudellisen yhteistyön lisäämistä ympäri maailmaa pidetään usein myönteisenä asiana, varsinkin kun apu saavuttaa sitä kipeästi tarvitsevat kehitysmaat.
Jotkut shekkikirjadiplomatian kriitikot pitävät sitä liian kaukana ja että kansakuntien pitäisi kääriä hihat ja auttaa kansainvälistä yhteisöä. Esimerkiksi suuren katastrofin jälkeen varat ovat varmasti hyödyllisiä, mutta niin ovat myös lääkärit, insinöörit ja monenlainen muu henkilökunta. Nämä kriitikot vertaavat toisinaan shekkikirjan diplomatiaa poissaolevaan vanhempaan, joka yrittää lahjoittaa laiminlyötyjä lapsia leluilla sen sijaan, että ponnistaisi fyysiseen ponnisteluun, joka tarvitaan vahvan suhteen rakentamiseen.