Shetlanninponi on eräänlainen hyvin pieni hevonen, kotoisin Skotlannin Shetlannin saarilta ja luultavasti yksi Britannian vanhimmista hevosrotuista. Shetlanninponi on lempeän luonteensa ja pienen kasvunsa vuoksi yksi kuuluisimmista hevosrotuista ja suosittu valinta ensimmäiseksi poniksi lapsille, jotka oppivat ratsastamaan tai ajamaan. Uskomattoman vahvoja, röyhkeitä poneja löytyy kaikkialta maailmasta, ja niitä käytetään pääasiassa virkistyskäyttöön, vaikka joitakin käytetään edelleen vetotyöhön ja kuljetukseen.
Arkeologiset todisteet viittaavat siihen, että Shetlanninponi on ollut olemassa satoja vuosia. Saaren asukkaat käyttivät poneja raskaiden materiaalien kuljettamiseen, ja he käyttivät myös paksuja harjojaan ja häntäänsä kalastusverkkojen ja muiden hyödyllisten työkalujen valmistamiseen. Koska Shetlandin saarten ympäristö on erittäin karu, ponit kehittivät karvaisia takkeja kestämään valtavia talvia, ja ne tunnetaan nykyään erittäin kestävinä ja vähän huoltoa vaativina. Viljelijät kääntäisivät poninsa irti yhteisellä maaperällä etsimään ruokaa, kun niitä ei tarvittu, ja pyöristivät ne ylös tehtävien suorittamiseksi, jolloin tuloksena oli älykäs, itsenäinen eläin, joka kykenee puolustamaan itseään tarvittaessa.
1800 -luvulla Shetlanninponi löysi uuden käyttötarkoituksen Britanniassa, kaivoksena tai kuopana. Lapsityövoiman käyttöä hiilikaivoksissa rajoittavat lait joutuivat lisäämään vetokykyä kaivoksissa, ja Shetlandin poni katsottiin hyvin sopivaksi tähän työhön. Pienet ponit pystyvät kuljettamaan suuria määriä painoa suhteessa kokoon, ja ne sopivat myös kaivosten ahtaaseen ympäristöön. Elämä pit -ponina oli luultavasti erittäin epämiellyttävä, mutta se teki rodusta suositun, mikä johti Shetlanninponin kysynnän lisääntymiseen ja rotustandardien ja säilytysjärjestelmien luomiseen vuonna 1890.
Jotta poni voidaan pitää Shetlandin ponina, sen on oltava alle 46 senttimetriä pitkä, pienen pään ja kompaktin, karkean rungon kanssa. Klassisessa Shetlandin ponissa on lyhyet jalat, vaikka jotkut ponit on kasvatettu pidemmillä jaloilla ja kaulalla hevosen kaltaisen ulkonäön saavuttamiseksi. Kaikkia turkin värejä pidetään hyväksyttävinä Shetlandin ponille, vaikka turkki ei välttämättä ole täplikäs. Shetlanninponi näyttää kesällä hieman erikoiselta, koska se menettää äärimmäisen paksun, takkuisen talvitakin suurissa rumaissa ryhmissä.
Sen lisäksi, että Shetlandin poni on lempeä ja uskollinen, se tunnetaan myös itsepäisestä putkesta. Kuten monet muut ponit, Shetlanninponi on erittäin älykäs ja tottelee käskyä, joka sen mielestä voi olla vaarallinen. Tämä on toivottava piirre lastenhevosella, mutta huonosti koulutettu Shetlandin poni hyödyntää taitamatonta ratsastajaa ja voi osoittautua vaikeaksi käsitellä. Kuitenkin, jos Shetlandin poni on hyvin koulutettu, hänestä tulee erinomainen ratsastus- ja ajoeläin, ja se on erinomainen aloitusponi lapsille, jotka ovat kiinnostuneita hevosten harjoittamisesta.