Useimmille ruokailijoille sienikeitto tuo harmaata, paksua, kermaista keittoa, joka tulee tölkistä, sillä on oudon miellyttävä, maanläheinen maku, ja se voi jopa urheilla muutamia pieniä, kuutioituja paloja kumimaisia, harmaita sieniä. Itse asiassa sienet, jotka ovat vasta äskettäin yleistyneet keittiöissä kaikkialla Yhdysvalloissa, voidaan muuttaa herkullisiksi keittoiksi. On olemassa useita muunnelmia, herkästä liemestä runsaisiin patoihin, jotka tekevät kaikenlaisesta shiitake -keitosta erottuvan.
Shiitake -sieniä on käytetty aasialaisissa keittiöissä muinaisista ajoista lähtien. Monenlaiset shiitake -keitot tarjoavat selvästi aasialaisen herkkyyden, vaikka ne voivat olla hyvin erilaisia. Joissakin on riisiä ja toisissa nuudeleita. Jotkut yhdistävät syviä makuja tummasta soijakastikkeesta ja misosta; toiset työskentelevät kevyellä, hienovaraisella liemellä.
Yksi yksinkertainen shiitake -keitto alkaa runsaalla kananliemellä, johon kokit lisäävät tuoretta inkivääriä, sakea ja misoa. Jotkut mieluummin riisiviinietikkaa sakeen lisäksi tai sen sijaan, ja toiset korvaavat sen mirinillä. Scallions ja daikon -retiisi lisäävät kipinää ja pari kourallista tuoretta pinaatinlehteä lisäävät makua ja ravintoa. Tämä shiitake-keitto toimii erityisen hyvin tattarinuudelien kanssa, jotka lisäävät syvän muistiinpanon ja mielenkiintoisemman maun ja tekstuurin kuin munapohjaiset nuudelit.
Puhdas, terveellinen spa -ruoanlaittoa muistuttava shiitake -keitto tarjoaa kananliemipohjan, joka on yksinkertaisesti pukeutunut silputtuun tai kuutioituun kanaan ja hienonnettuun bok choyyn. Kasvisversio on helppo valmistaa korvaamalla kananliemellä kasvisliemi ja kanalla tofu tai tempeh. Muut kuin viipaloidut shiitakes, tämä keitto päättyy parilla ravistuksella soijakastiketta ja, jos kokki haluaa, kalakastiketta.
Shiitake -sienien maanläheinen, rikas maku on mukava kalvo mustille papuille. Runsas talvikeitto alkaa vihannesliemellä, joka on maustettu miso- ja tamarikastikkeella, hyvällä määrällä valkosipulia ja inkivääriä, tuoreita kollarinvihreitä, bok choy tai pinaattia ja keitettyjä mustia papuja. Kasvikset, kuten selleri, scallions tai punasipuli, ja merilevä tai kombu lisää makua ja väriä. Kokit voivat käyttää tuoreita shiitake -sieniä tässä muunnelmassa tai kuivattuja sieniä, joita saattaa olla helpommin saatavilla talvella.
Hyvin eri tyylinen shiitake -keitto yhdistää karamellisoitua sipulia ja valkosipulia kanan, naudanlihan tai vihannesliemen kanssa ja tilkka valkoviiniä. Oliiviöljy tai voi tuo tähän hyvän maun ja pehmeän, samettisen liukastumisen. Jotkut kokit haluavat ottaa sivun klassisesta ranskalaisesta sipulikeitosta ja laittaa astian päälle paksuiksi viipaloituja paahdettuja ranskalaisia leipiä, joiden päällä on broilerin sulatettu Gruyere ja bleu-juusto.