Shincha on eräänlainen vihreä tee, joka valmistetaan ensimmäisistä kevään itävistä teelehdistä. Nämä lehdet korjataan yleensä heti, mikä tarkoittaa, että ne ovat hyvin pieniä ja kokonaissato on yleensä erittäin rajallinen. Niitä arvostetaan erittäin tiivistetystä mausta ja korkeasta ravintoainepitoisuudesta. Tämäntyyppinen tee kerätään yksinomaan Japanissa, ja toisin kuin monet muut vihreän teen lajikkeet, sitä on usein vaikea löytää maan ulkopuolelta.
Japanissa sana shincha tarkoittaa kirjaimellisesti “uutta teetä”. Sitä käytetään vain jokaisen kauden ensimmäiseen vihreän teen satoon – uusimpiin lehtiin talven jälkeen. Teekasvit ovat yleensä lepotilassa talvella. Ensimmäiset lehdet, jotka itävät keväällä, ovat yleensä kuukausien varastoitujen ravintoaineiden edunsaajia, mikä antaa niille ainutlaatuisen maun, jota ei ole helppo jäljitellä myöhemmin kauden aikana. Nämä lehdet ovat arvostettuja siitä, että niissä on kaikkien vihreän teen lajikkeiden pehmein ja herkkä maku.
Sadonkorjuupäivät vaihtelevat hieman vuodesta toiseen, mutta ne alkavat yleensä huhtikuun puolivälissä ja kestävät vain muutaman viikon. Teeviljelijät poimivat lehdet lähes aina käsin ja myyvät ne yleensä heti. Monilla suosituimmilla teepuutarhoilla on vuosittain jonotuslistoja, jotta asiakkaat voivat varata shinchan paljon ennen talven loppua.
Shincha on yksi Japanin arvostetuimmista teetyypeistä. Se on myös yksi kalleimmista. Korkeat kustannukset liittyvät yleensä lehtien poimintaan liittyvään vaivaan sekä harvesterien vaadittuun tarkkaavaisuuteen. Myös kokonaistuotanto on väistämättä rajoitettua, mikä lisää kysyntää monissa paikoissa.
Laatu vaikuttaa myös hintaan. Vaikka shincha -nimitys on varattu vain tietyille teille, ei ole mitään takeita siitä, että kaikki lehdet johtavat samanlaiseen teeseen. Tee imee monia sijaintinsa ominaisuuksia, ja sen laatu riippuu monista asioista, kuten maaperän terveydestä, talvikuukausien ankaruudesta ja auringonvalon päivien määrästä. Jotkut vuodet ovat väistämättä parempia kuin toiset, ja jopa yksittäisen tilan teet ovat harvoin samanlaisia vuodenaikojen välillä.
Kiinteistöstä riippuen tämäntyyppistä teetä saatetaan markkinoida myös nimellä ichibancha, joka tarkoittaa “ensin poimittua teetä”. Ichibancha -tee -nimitystä voidaan kuitenkin soveltaa myös kesäkauden ensimmäiseen täyteen vihreän teen satoon, mikä voi aiheuttaa sekaannusta. Koko kauden kasvun jälkeen poimituilla lehdillä on yleensä paljon täyteläisempi maku kuin se, joka liittyy tyypillisesti shinchaan.
Sen sadonkorjuun olosuhteiden lisäksi on vain vähän eroa shinchasta muista japanilaisen vihreän teen lajikkeista. Se säilytetään ja kuivataan samalla tavalla – nimittäin kuivataan puulaudoilla ja säilytetään ilmatiiviissä tölkeissä tai suljetuissa astioissa – ja se valmistetaan vain hetkeksi ennen tarjoilua. Shinchan harrastajat yleensä kannattavat uuden sadon valmistamista pian kuivumisen jälkeen, koska maut hajoavat ja heikkenevät ajan myötä riippumatta siitä, kuinka huolellisesti lehdet säilytetään.