Laivateollisuus koostuu useista erityyppisistä yrityksistä, jotka ovat vastuussa rahdin siirtämisestä ympäri maailmaa. Kun valmistaja on valmistanut tuotteen, yksi viimeisistä laadunvalvontavaiheista on pakata se siten, että sitä voidaan siirtää pitkiä matkoja vahingoittumatta. Jakelupalvelu vie tuotteen sitten kauttakulkukeskukseen, ja rahtilaiva, lentokone tai veturi lähettää paketin varastoon. Sieltä tuote siirtyy alueelliseen varastoon tai suoraan jälleenmyyjälle, jotta tuote voidaan myydä kuluttajille. Laivateollisuuden on joka askeleella seurattava ja suojattava lastia sen arvon varmistamiseksi.
Yritykset käyttävät vuosittain satoja miljoonia dollareita (USD) saadakseen varastonsa ympäri maailmaa ja vähittäiskauppojen käsiin. Koska merenkulusta aiheutuu huomattavia kustannuksia mahdolliselle kuluttajalle, valmistajat pakkaavat tuotteitaan huolellisesti, jotta he voivat suorittaa pitkän matkan vahingoittumatta. Siksi niin monet tuotteet on pakattu koviin muovisäiliöihin ja sijoitettu laatikkoon, joka on täynnä paperia, styroxia ja kuplamuovia.
Kun tavarat ovat valmiita lähtemään tehtaalta, merenkulkualan kuljetustekijä tulee peliin. Suuret kuorma -autot ja pakettiautot keräävät valmiita tuotteita, ja ne reititetään monilla alueilla noutamaan ja pudottamaan rahtia. Monet kuluttajat eivät ymmärrä, että suuri osa maailman inflaatiosta liittyy öljyyn, joka käyttää näitä ajoneuvoja.
Lopulta kuorma -autonkuljettajat saavuttavat alkuperäisen määränpäänsä: telakan, kaupallisen lentokentän tai rautatieaseman. Tämä merenkulkualan sektori käsittelee mannertenvälistä ja ulkomaista liikennettä, ja kuljetusliikkeet ovat usein niin suuria, että ne sisältävät miljardeja dollareita kauppatavaraa yhdellä matkalla. Kun tuotteet saapuvat jakelualueelleen, yhä useammat kuorma -autot ja pakettiautot odottavat rahdin kuljettamista varastoihin ja lopulta vähittäiskauppaketjuihin.
Vaikka maailman kulutustavaroiden todellinen toimitus voi kestää vain kourallisen ihmisiä, suuri osa merenkulkualan työstä tehdään yritysten toimistojen pöytien takaa. Nämä miehet ja naiset ovat vastuussa maailman tavaroiden seurannasta, aikatauluttamisesta ja suojaamisesta samalla kun he koordinoivat tuhansien muiden työntekijöiden ja yritysten kanssa täsmälleen samaan aikaan. Ei ole helppoa saada merenkulkualan toimimaan niin sujuvasti 24 tuntia vuorokaudessa, mutta näiden ammattilaisten tehtävänä on saada koko prosessi toimimaan.