Shochu on suosittu japanilainen juoma, jonka alkoholipitoisuus on keskimäärin 25%. Sitä on valmistettu ainakin 16 -luvulta lähtien Japanissa, ja sitä valmistetaan pääasiassa Kyushu -saarella. Juoma voidaan valmistaa useista ainesosista, mukaan lukien bataatit, ohra, soba, riisi tai ruskea sokeri. Jotkut muut tuotteet, kuten seesami tai kastanja, voivat myös muodostaa shochun pohjan tai lisätä. Alkoholipitoisuudeltaan tämä juoma on vahvempi kuin olut tai viini, mutta ei niin vahva kuin useimmat “vahvat” juomat, kuten viski, vodka tai gin.
Joskus juomaa pidettiin ”vanhan miehen juomana”, mutta huolellinen markkinointi sai shochun markkinat räjähtämään vuonna 2004, ja monet nuoret, erityisesti nuoret naiset, ostivat suuria määriä. Toisin kuin monet muut väkevät juomat, se on paljon vähemmän kaloreita, joten se on suosittu juoma. Shochu -puomi ei vaikuttanut ilman vaikutuksia, ja se vähensi bataattisadon jyrkästi, koska juoman kysyntä oli suuri.
Pohjasta riippuen shochu voi vaihdella mausta. Ruskeat sokerivaihtoehdot eivät ole erityisen makeita. Ohran katsotaan antavan miedon maun, tattarin miedompi vielä. Bataatti maistuu vahvalta, joskus verrattavissa manteliin. Useimmat ihmiset joko todella nauttivat tai eivät pidä bataattilajikkeesta sen selkeiden makujen vuoksi. Riisi shochu on yleensä yksi suosituimmista muodoista.
Shochua voidaan käyttää monin eri tavoin. Se voidaan juoda suoraan ylös tai kiville. Monet nuoret aikuiset, etenkin nuoret naiset, sekoittavat alkoholin hedelmämehun tai makeutetun vihreän teen kanssa. Toinen suosittu juoma on chuhai, joka yhdistää shochun soodaan, makuun ja jäähän.
Chuhai on hieman verrattavissa amerikkalaiseen viinikaappiin. Se on melko makea, ja sitä myydään usein tölkeissä ja lähikaupoissa tai myyntiautomaateissa. Toinen juoma nimeltä humala on sekoitus shochua ja olutta. Hoppy on myös tyypillisesti laajalti saatavilla lähikaupoissa.
Huolimatta monista shochun valmistukseen käytetyistä ainesosista, niitä on pääasiassa kahta tyyppiä, nimeltään otusurui ja korui. Korui on eri asia kuin otusurui, koska sille tehdään useita tislauksia ennen pullotusta. Sitä pidetään usein parhaana cocktaileissa. Otusurui valmistetaan yksittäisellä maltaalla tai tislaamalla. Tämä prosessi jättää juoman usein hajuun ja makuun, joka muistuttaa perusraaka -aineita. Sitä käytetään yleensä laukauksina tai jäällä ja sitä pidetään korkeampana kuin korui shochu.