Kauppatalo on rakenne, jolla on joitakin erityisiä arkkitehtonisia piirteitä, jotka ovat ominaisia Kaakkois -Aasialle siirtomaavallan aikana. Kauppataloja rakennettiin suuria määriä 19 -luvulta 20 -luvun alkuun asti, ja vaikka monet niistä purettiin 20 -luvun jälleenrakennusten aikana, osa on säilynyt. Nykyään niitä pidetään ikonisena esimerkkinä Kaakkois -Aasian arkkitehtuurista tältä ajalta. Samanlaisia rakenteita voi nähdä muillakin maailman alueilla, mukaan lukien Latinalaisen Amerikan ja Karibian saarten osat.
Myymälässä on useita ominaisuuksia, jotka tekevät siitä erottuvan. Rakenne on kaksi tai kolme kerrosta korkea, kapeat kasvot ja pitkä pituus. Alakerrassa on suunniteltu kaupallinen yritys, kuten kauppa, ravintola tai kevyt tuotantolaitos, ja ylempi kerros tai kerrokset on tarkoitettu asuinkäyttöön.
Historiallisesti kauppataloja saattoi käyttää useat perheet tai muuttaa niitä asuntoloiksi. Niin kutsutut “leikkamökit” olivat kauppataloja, joita muutettiin voimakkaasti suurille ihmisryhmille. Nämä rakenteet olivat usein erittäin epähygieenisiä ja niille oli ominaista asukkaiden käyttämät pienet huoneet ja kuutiot.
Kauppatalo on suunniteltu rakennettavaksi rivitalorakenteena, ja kadun varrella olevat rivitalot sijaitsevat toisiaan vasten. Jokaisella myymälällä on yhteiset seinät naapurirakenteiden kanssa. Ylitys talon edessä laajentaa asuintiloja ja luo katetun pelihallin. Tämä pelihalli tunnetaan ”viiden jalan polkuna”, ja sitä joissakin Kaakkois -Aasian kaupungeissa historiallisesti vaadittiin rakennusmääräysten mukaisesti.
Vaikka viiden jalan tie kuuluu kauppatalolle, se on julkinen kävelytie, jota ohikulkijat voivat käyttää. Se tarjoaa suojaa alueelle tyypilliseltä kovalta trooppiselta auringolta ja säännöllisiltä sadekuuroilta, mikä tekee siitä erittäin käytännöllisen. Sisäpihat ja tuuletuskuilut kauppatalon takana mahdollistavat valon ja ilman tunkeutumisen, jotta rakenne ei muutu ahdistavaksi tai tukkevaksi, kun taas ikkunaluukkuja voidaan käyttää ikkunoiden suojaamiseen kovalla säällä ja ilmanvaihdon hallitsemiseksi kauppatalon läpi .
Nykyään kauppapaikkoja käytetään edelleen sekalaisina työ- ja elävinä rakennuksina joissakin Kaakkois -Aasian osissa. Arkkitehtiyhteisössä on myös vilkasta liiketoimintaa ostaa huonokuntoisia rakenteita ja kunnostaa niitä asuinkäyttöön. Uudistetut kauppatalot voivat saada korkean hinnan kiinteistömarkkinoilta joillakin Kaakkois -Aasian alueilla.