Shuntiventtiili on osa ventrikuloperitoneaalista (VP) shunttia, jota käytetään sairauksien, kuten vesipää, hoitoon. Vesipää on sairaus, johon liittyy epänormaali aivo -selkäydinnesteen (CSF) kertyminen, kirkas neste, joka kiertää aivojen ja selkäytimen ympärillä kallon sisällä. Suurentuneet nesteen määrät kallon läheisyydessä voivat lisätä painetta pään sisällä ja aiheuttaa aivojen puristumista. VP -shuntin asettaminen on yleensä tarpeen tämän paineen lievittämiseksi tyhjentämällä ylimääräinen neste aivoista muihin kehon kohtiin. Suntoventtiilin läsnäolo mahdollistaa aivojen pois suuntautuvan CSF -määrän säätelyn.
Neurokirurgit ovat lääkäreitä, jotka yleensä suorittavat aivojen kirurgisia toimenpiteitä. Lasten neurokirurgit ovat enimmäkseen niitä, jotka tekevät leikkauksia pediatrisissa tapauksissa, kuten lapsilla, joilla on synnynnäinen hydrocephalus. Synnynnäinen hydrocephalus nähdään usein synnytyksen aikana, ja vauvoilla on usein laajentunut pää. Tämä voi johtua äidin raskauden aikana hankkimista infektioista.
Neurokirurgi leikkaa usein aivoja sijoittaakseen shuntin, joka koostuu shuntiventtiilistä ja kahdesta ohuesta putkesta tai katetrista. Yksi joustavista putkista istutetaan potilaan aivoihin ja toinen joko sydämen kammioon, vatsaonteloon tai keuhkojen ympärille. Suntoventtiili, joka on kiinnitetty kahteen putkeen, on yleensä sijoitettu potilaan korvan taakse. Kun neste kerääntyy edelleen aivoihin, se lisää painetta sisällä. Venttiili avautuu, jotta ylimääräinen neste valuu toiseen paikkaan.
Yleisimmin käytettyjä hydrocephalus -shunttiventtiilejä on kahdenlaisia. Toinen on säädettävän paineen shunttiventtiili ja toinen on kiinteäpaineinen shunttiventtiili. Säädettävän tyypin avulla neurokirurgi voi säätää paineasetuksia ilman tarvetta toiselle kirurgiselle toimenpiteelle. Kiinteän paineen shunttiventtiilillä neurokirurgi määrittää paineasetukset shuntin istutuksen aikana.
Neurokirurgi valitsee minkä tyyppisen shunttiventtiilin hydrokefaluksen tyypin ja potilaan yleisen terveydentilan mukaan. Nämä shunttiventtiilit on suunniteltu säätelemään CSF: n virtausta ja estämään ylivuoto tai ali tyhjennys. Kun neste valuu liikaa, potilas voi tuntea useita oireita, kuten päänsärkyä, joka pahenee seisoessaan, pahoinvointia ja oksentelua, näön kaksinkertaisuutta ja uneliaisuutta. Toisaalta, jos ylimääräinen CSF on liian tyhjä, aivot eivät vapaudu puristumisesta ja potilaalla on ajoittain päänsärkyä, heikentynyt henkinen toiminta, uneliaisuus, pahoinvointi ja oksentelu.