Sidewinder -käärme on yksi kahdesta käärmeiden tyypistä, joita löytyy Yhdysvaltojen lounaisosan tai Afrikan kuivilta alueilta. Nämä myrkylliset käärmeet ovat saaneet nimensä siitä, miten ne liikkuvat. Toisin kuin useimmat käärmeet, jotka liukuvat päätä ensin, sivutuulet kulkevat sivuttain jättäen J-muotoisen jäljen hiekkaan.
Amerikassa Crotalus cerastes tai sarvinen kalkkarokäärme löytyy Yhdysvaltojen lounaisosista ja Meksikon pohjoisosista. Tämän käärmeen alalajeja on kolme, joihin kuuluvat Mojaven autiomaa, Sonoranin autiomaa ja Coloradon autiomaa. Koska ne kaikki ovat ulkonäöltään hyvin samankaltaisia, nämä kolme alalajia voidaan tunnistaa niiden esiintymispaikan perusteella. Mojaven autiomaassa esiintyvät sivutuolit löytyvät koko Etelä -Kaliforniasta, Nevadasta, Utahista ja Arizonasta. Sekä Coloradon autiomaassa että Sonoranin autiomaassa esiintyy sivuttaista Etelä -Kaliforniassa, Arizonassa ja Pohjois -Meksikossa.
Amerikan kylkikäärme on usein värjätty sulautumaan ympäristöönsä. Se voi vaihdella vaaleasta keskipitkänruskeaan, ja useimpien näiden käärmeiden selässä on pieniä tummia laikkuja. Lempinimi, sarvinen kalkkarokäärme, johtuu heidän silmiensä yläpuolella olevista asteikosta. Vaikka ne voivat näyttää sarvilta, todellisuudessa ne todennäköisesti suojaavat käärmeen silmiä hiekalta ja kuumalta auringolta.
Sarvisen kalkkarokäärmeen uskotaan olevan pienempi kalkkarokäärme. Aikuisen sivukalvon käärme on keskimäärin 17-32 senttimetriä. Tämän käärmelajin naaraat ovat usein suurempia kuin urospuoliset, mikä on hieman epätavallista.
Kuumina kesäkuukausina kylkikäärme on yleensä yöllinen, matkustaen mieluummin viileämpinä öinä. Talvikuukausien lähestyessä nämä käärmeet muuttuvat usein päivittäisiksi ja matkustavat päivällä välttääkseen aavikon öiden äärimmäisen kylmän. Äärimmäisen kuuman tai kylmän ajanjakson aikana sivutuulettimien uskotaan lepäävän horrostilassa, usein hautautuessaan hiekkaan tai miehitettynä hylättyihin eläinkoppeihin.
Sidewinder -käärmeen myrkkyä pidetään heikompana kuin muita helistinkäärmeitä, ja eläimellä on myös pienempiä myrkkyrauhasia. Vaikka sen uskotaan olevan vähemmän vaarallinen, sen purema voi silti olla kohtalokas. Sivukalvon puremaan liittyy tyypillisesti kipua, turvotusta, rakkuloita ja mustelmia. Muita oireita ovat pahoinvointi, huimaus, vilunväristykset ja mahdollisesti sokki.
Amerikkalaiset sivutuulettimet käyttävät lämpöä havaitsevia kuoppia, jotka sijaitsevat lähellä heidän silmiään auttaakseen heitä löytämään saaliin, ja he käyttävät myrkkyään tappaakseen sen ennen kulutusta. Riippuen käärmeen iästä sen ruokavalio koostuu yleensä liskoista, jyrsijöistä tai pienistä linnuista. Nuoremmat käärmeet näyttävät mieluummin syövän liskoja, ja joidenkin on havaittu houkuttelevan heitä hännällään. Kun sivukalvon käärme vanhenee, se lopettaa tämän käyttäytymisen, ja pienistä autiomaisista jyrsijöistä, kuten kengururotasta, tulee heidän tärkein saalis.
Tämän kylkikäärmeen paritteluaika on yleensä loppukeväästä alkukesään. Äidit synnyttävät tyypillisesti alkusyksyllä jopa 18 elävää jälkeläistä, jotka ovat noin 6-8 tuumaa (15.2-20.3 senttimetriä) pitkiä. Yleisesti on sovittu, että äiti pysyy vauvojensa kanssa urossa noin viikon tai kahden viikon ajan. Kun käärmevauvat irtoavat ensimmäistä kertaa, he menevät ulos maailmaan.
Afrikan Namibin autiomaassa on toinenkin sivukalvon tyyppi, Bitis peringueyi. Tämä myrkyllinen käärme, joka tunnetaan yleisesti Peringueyn aavikon lisäyksenä, liikkuu myös sivusuunnassa kuin sarvinen kalkkarokäärme. Se on yleensä väriltään vaaleanruskeasta harmaaseen, ja se sulautuu myös ympäristöön samat tummat merkit selässä. Tämä pienempi sukulainen saavuttaa kuitenkin tyypillisesti keskimääräisen pituuden 8–10 tuumaa (20–25 senttimetriä).