SigAlert on Etelä -Kaliforniassa keksitty termi. California Highway Patrol (CHP) on määritellyt sen osittain “mitä tahansa suunnittelematonta tapahtumaa, joka aiheuttaa yhden liikennekaistan sulkemisen vähintään 30 minuutiksi”. Sana SigAlert lisättiin Oxfordin englanninkieliseen sanakirjaan vuonna 1993, mutta CHP ei tunnista termiä. SIG Alert, SigAlert ja Sigalert ovat kaikki CHP: n virallisilla verkkosivuilla.
CHP antaa SigAlert -ilmoituksen radion, television tai verkkosivuston kautta. Nämä ilmoitukset näyttävät myös monista Kalifornian moottoriteistä löytyvät vierittävät sähköiset viestimerkit. Vuonna 1955 Los Angelesin piirikunnasta peräisin olevat SigAlertit ovat yleistyneet Kalifornian osavaltiossa.
Kalifornian suuri autoliikenne ja laaja moottoritiejärjestelmä ovat johtaneet tilanteeseen, jossa pienimmilläkin tieliikenneonnettomuuksilla voi olla suuri vaikutus suureen määrään kuljettajia. Tämä voi aiheuttaa vakavia varmuuskopioita ja aiheuttaa merkittäviä viivästyksiä. SigAlert -järjestelmä mahdollistaa reaaliaikaisen liikennetiedon levittämisen suurelle yleisölle nopeasti ja tehokkaasti.
Loyd C.Sigmon, joka tunnetaan ystävillä nimellä “Sig”, keksi SigAlertin vuonna 1955 vastauksena korkean liikennemäärän aiheuttamiin ongelmiin. Tuolloin tiedotusvälineet soittivat Los Angelesin poliisilaitokselle (LAPD) ja kysyivät tietoja liikenneonnettomuuksista ja viivästyksistä. Poliisipäällikkö ei halunnut, että hänen virkamiehensä sitovat aikansa vastaamaan tällaisiin kyselyihin sen sijaan, että valvoisivat Los Angelesin katuja, joten puhelut jäivät usein vastaamatta.
Sigmonilla oli kokemusta radioverkostoitumisesta ajalta Yhdysvaltain signaalijoukossa toisen maailmansodan aikana, jolloin hän vastasi ei-taistelusta radioviestinnästä. Hän käytti tätä asiantuntemusta keksiäkseen erikoistuneen radiovastaanotin- ja kasettinauhurijärjestelmän, jonka avulla LAPD-virkamiehet voivat soittaa ja tallentaa liikenteeseen liittyviä viestejä erityisesti tähän järjestelmään. Vastaanottimet oli ohjelmoitu reagoimaan tiettyyn sävyyn, joka kiinnittäisi nauhan viestien tallentamiseen. LAPD -virkamiehet voivat jättää nauhalle tietoja mistä tahansa kentällä.
Paikalliset tiedotusvälineet varoittaisivat vastaanottajiensa surisevasta äänestä tai punaisesta valosta, mikä osoittaa, että uusi viesti on tallennettu. He voisivat välittää viestin nopeasti ja tehokkaasti yleisölle. Järjestelmä oli hitti ja saatiin nopeasti monien eri tiedotusvälineiden saataville.
SigAlert -menettely on kehittynyt tekniikan myötä ja toimii nyt verkkohälytysten, sähköpostin ja muiden nykyaikaisten viestintämenetelmien kautta. SigAlert -viestit näkyvät edelleen sähköisissä liikennemerkeissä sekä radio- ja televisiolähetyksissä. Vaikka SigAlert -nimi on kunnianosoitus keksijälle Loyd Sigmonille, Kalifornian vitsi pitää lyhennettä SIG “pysyä autotallissa”.