Signaalimies on rautatiehenkilö, joka käyttää linjasignaaleja seuratakseen ja säätääkseen junien liikettä. Perinteisesti merimiehet käyttivät lippuja ja kellosignaaleja varoittamaan kuljettajia ja muuta rautatiehenkilöstöä radan etenemisestä. Nykyaikainen tietokone- ja viestintätekniikka on mahdollistanut monien merkinantojärjestelmien automatisoinnin; monet junayhteydet luottavat kuitenkin edelleen päteviin merkinantajiin, jotka käyttävät näitä järjestelmiä oikein ja tarjoavat valvontaa järjestelmähäiriöiden sattuessa.
Rautatien signaalit ovat elintärkeitä junaliikenteelle, koska ne vartioivat rautatieliikennettä ja voivat varoittaa saapuvia kuljettajia tulevista vaaroista. Koska monet junat kulkevat samanaikaisilla raiteilla, valvontajärjestelmä on välttämätön törmäysten ja onnettomuuksien estämiseksi. Signaalit ovat usein valoja tai mekaanisia opasteita, jotka toimivat kuten liikennevalot teillä; muuttamalla signaalin vihreästä punaiseksi, opastamo voi kertoa saapuvan junan pysähtymään ja odottamaan, kunnes valo muuttuu vihreäksi.
Junamatkan alkuaikoina signaloija jakoi monia tehtäviä asemaoperaattorin kanssa ja seurasi huolellisesti jokaisen junan ajoitusta ja liikettä, jotta törmäykset vältettäisiin. Jotkut käyttävät kokonaisia asemia myymällä lippuja ja hallinnoimalla kunkin junan rahtikuormaa. Varhaiset opastustyöntekijät käyttivät värillisiä lippuja kiinnittääkseen kuljettajien huomion ja varoittaakseen heitä rautatieolosuhteista. Lennonkehityksen myötä signaalipisteiden välinen kommunikaatio parani huomattavasti, mikä mahdollisti tarkemman liikenteenohjauksen asemien ja signaalilaatikoiden välillä.
Myöhempi kehitys, kuten puhelin, tietotekniikka, radan sisäiset anturit ja jopa matkapuhelimet, auttoivat kaikki parantamaan opastimien viestintäkykyä. Monet nykyaikaiset junajärjestelmät toimivat automaattisilla järjestelmillä, jotka voivat käyttää sekä anturitietoja että käyttäjän syötteitä kunkin junan seuraamiseen radan tietokonemallilla. Silti jopa tekniikan kehityksestä huolimatta merkinantajan rooli on edelleen ratkaiseva rautatieliikenteessä; Kuten lennonjohtajat, näiden matkavalvojien on kyettävä ymmärtämään ja ylläpitämään automatisoituja järjestelmiä sekä ylläpitämään junijärjestelmää manuaalisesti, jos laitteet vioittuvat.
Merkitsijän olennainen ja vaikea työ ei ole välttynyt fiktion romanssilta. Vuonna 1866 Charles Dickensin haamukertomuksessa merimies saa aavemaisia kellosignaaleja aavemaisesta läsnäolosta, jotka varoittavat traagisista onnettomuuksista. Jopa sarjakuvakirjat osoittavat hedelmällisen maaperän tämän elintärkeän aseman voimalle; Useat Batman -sarjakuvat seuraavat gangsteria, joka on kiehtonut merkkien ja signaalien voimasta ja josta tulee lopulta terrorisoiva superroisto, Signalman.