Hiirihaukan ja korppikotkan sukulainen sihteerilinnu on pitkäjalkainen, enimmäkseen valkoinen lintu, joka on noin 1.2 metriä korkea ja painaa 2.3–4.3 kiloa (noin 1800–XNUMX kg). Tavallisesti Afrikasta, Saharan autiomaasta etelään, lintu asuu kotona savannissa. Sihteerilinnun uskotaan nimetty sen vuoksi, että se muistuttaa XNUMX -luvun eurooppalaisia miessihteereitä, jotka käyttivät harmaita frakkia, tummia housuja ja kantoivat sulkakynää korviensa takana. Linnulla on monia samoja ominaisuuksia, ja sen mustat höyhenet jaloissa muistuttavat housuja ja korvien takana olevat tummat sulkat.
Vaikka sihteerilintu pystyy lentämään, hän viettää enemmän aikaa kävellen, erityisesti saadakseen ruokaa. Usein pareittain matkustavat linnut kykenevät kattamaan yli 20 mailia (noin 32 km) yhdessä päivässä. Linnun ruokavalio koostuu nisäkkäistä, matelijoista, sammakkoeläimistä, hyönteisistä ja muista linnuista. Petolintu, sihteeri lintu käyttää nopeuttaan jahtaamaan olentoja ja käyttää sitten laskuaan tai jalkojaan aseena. Hämmästytettyään saaliinsa lintu nielee sitten ruokansa.
Tieteellinen nimi Sagittarius serpentarius, joka tarkoittaa käärmeen jousimiestä, sihteerilinnu on erityisen tunnettu käärmeiden, jopa myrkyllisten, metsästyksestä. Lintu kytkee käärmeen voimakkailla varpaillaan ja kaataa sen maahan. Lintu on myös opportunisti etsiessään ruokaa. Savannissa syttyneen tulipalon jälkeen lintu ryömii roskien läpi mahdollisiin pieniin olentoihin, jotka olivat tulipalossa.
Urokset houkuttelevat kavereita nousemalla korkealle taivaalle ja laskeutumalla nopeasti alas. Kun miehet ja naaraat muodostavat parin, he usein antavat kiliseviä ääniä ja tulevat sitten elämänkumppaneiksi. Alueelliset olennot, linnut tekevät pesän samalla alueella vuosittain ja lisäävät edelleen tikkuja, lehtiä, eläinten turkista ja ruohoa pesiinsä. Pesät, joiden pituus voi olla jopa 2.4 metriä, on usein rakennettu akaasiapuiden latvoihin.
Naaras munii tyypillisesti yhdestä kolmeen munaa. Munien kuoriutuminen kestää alle 50 päivää. Vanhemmat ruokkivat suoraan poikasilleen hyönteisiä ja pieniä eläimiä. Hieman yli kuukauden kuluttua vauvat voivat syödä itse. Kahden kuukauden sisällä nuoret voivat lentää ja metsästää itseään. Kun nuoret linnut ovat omavaraisia, ne jättävät pesänsä. Luonnossa sihteeri voi elää jopa 15 vuotta.