Sihteerin käsi on eurooppalainen käsialatyyppi, joka on jäänyt pois yleisestä käytöstä. Se ilmestyi ensimmäisen kerran Euroopassa 16-luvulla, ja sitä käytettiin usein seuraavien yli 100 vuoden aikana eri kielillä, kuten saksa, englanti ja gaeli. Tämä erityinen tyyli kehitettiin vaihtoehtona vähemmän luettavalle kirjakätelle, ja se korvattiin lopulta useimmilla alueilla kursiivilla.
Nykypäivän kursiivikirjoituksen edeltäjä, sihteerin käsi käytti tyylillisesti monia silmukoita. Kirjeet liitettiin siten yleensä yhteen, eikä erillisinä, ja myös lyönnit ja viilut olivat yleisiä. Esimerkiksi sanan alussa oleva viiva tunnettiin hyökkäysviivana. Jokaisella kirjaimella oli yleensä myös pieniä ja isoja kirjaimia.
Jotkut kirjaimet, kuten s, muistuttivat sihteerin kädessä kirjoitettuja nykyaikaisia kirjaimia. Toisilla, kuten k, oli paljon erilainen ulkonäkö kuin heidän nykyaikaisilla kirjallisilla esityksillään. Lisäksi joillakin kirjaimilla – kuten t ja c – oli samanlainen ulkonäkö ja ne sekoitettiin usein keskenään. Koska sanoja kirjoitettiin usein siltä, miltä ne kuulostivat, vakiokirjoitukset eivät olleet yleisiä, mikä myös vaikeuttaa sihteerin käden nykyisiä lukemia. Siten eri kirjoittajat ovat saattaneet kirjoittaa saman sanan eri sihteerin käsityyppisillä kirjaimilla.
Kirjan käsi tunnettiin ennen sihteerin kättä, ja se oli ehkä yleisin kirjoitustyyli, jota käytettiin ennen 16 -lukua. Tämä tyyli muistutti kalligrafiaa siinä mielessä, että kirjaimet olivat juoksevia ja muokattavia kirjoitettaessa, usein dramaattisia kukoistuksia. Koska tämä muoto oli erittäin tyylitelty, kirjaimet olivat usein lukemattomia harjaantumattomalle silmälle.
Luettavuuden parantamisesta tuli välttämätöntä tänä aikana, koska useammat ihmiset olivat tulleet lukutaitoisiksi ja kirjallinen kirjeenvaihto alkoi levitä paikallisten esteiden ulkopuolelle. Kirjan käsi katsottiin sopimattomaksi näihin tarkoituksiin, koska sitä oli vaikea lukea. Koska sihteerit olivat laatimassa selkeitä kirjeenvaihtoja, yhä useammat ihmiset alkoivat omaksua kirjoitusmenetelmänsä.
Useimmat ammattilaiset oppivat lopulta sihteerin käden, mukaan lukien historioitsijat, tutkijat ja muut henkilöt, jotka osaavat lukea ja kirjoittaa, tai tarkastajat. Jos henkilö osasi lukea ja kirjoittaa sihteerin kättä näillä aikakausilla, oli todennäköistä, että hän työskenteli keskivertoa korkeammassa tehtävässä. Monet sihteerin käden jäänteet löytyvät historiallisista virallisista asiakirjoista, kuten testamentista ja hallituksen papereista.
Tämä kirjoitusmuoto korvattiin 17 -luvulla kursiivilla. Tämä käsikirjoitus eroaa siitä, että kirjoittajat yleensä kallistivat kirjoitusvälinettä 45 ° kulmassa ja loivat siten kaarevamman käsikirjoituksen. Modernit kursivoidut fontit ovat saaneet inspiraationsa tästä käsialatyylistä. Tutkijat jäljittävät sellaisia käsialan suuntauksia kuin kirjan käsi, sihteerin käsi ja kursivoitu käsikirjoitus paleografian tai muinaisen kirjoituksen tutkimuksen kautta.