Siirtohinta on hinta, jonka yritys maksaa ostaessaan tuotteita ja palveluita itseltään joko kaupankäynnin välillä osastojen välillä tai tytäryhtiöiden välillä. Esimerkiksi autonvalmistaja, jolla on tytäryhtiö, joka hoitaa sähköjärjestelmien tuotannon, maksaisi siirtohinnan jokaisesta tytäryhtiöltä ostamastaan sähköjärjestelmästä. Koska nämä hinnat määritetään sisäisesti, niihin eivät kohdistu samat markkinavoimat, jotka määräävät hinnoittelun avoimilla markkinoilla. Tämä on huolestuttavaa joillakin alueilla, varsinkin kun kyse on verovirastoista, jotka ovat huolissaan siitä, että ne eivät kerää kohtuullista osuuttaan.
Yritykset käyttävät siirtohinnoittelua seuratakseen selvästi eri osastojen ja tytäryhtiöiden voittoja ja tappioita. Jos tavarat ja palvelut siirrettäisiin ilmaiseksi, niiden arvon määrittäminen valmistusprosessin eri vaiheissa olisi vaikeaa. Tämä puolestaan vaikeuttaisi lopullisen tuotteen hinnan asettamista avoimilla markkinoilla ja sen määrittämistä, kuinka paljon voittoa yritys todella tuottaa.
Joskus siirtohinta asetetaan kyseisen tuotteen tai palvelun avoimeksi markkina -arvoksi. Jos tuotteelle tai palvelulle on tunnettuja markkinoita, oikeudenmukaisen hinnan määrittäminen voi olla erittäin helppoa. Muut yritykset voivat alentaa siirtohinnoitteluaan. Liian vähän tuotteista ja palveluista maksaminen kuitenkin riistää niitä myyvän osaston tai tytäryhtiön. Merkittävät hintaerot voivat kyseenalaistaa osakkeenomistajat, jotka saattavat ihmetellä, miksi tytäryhtiö ei myy ulkopuolisille yrityksille, jotka maksavat enemmän.
Toisaalta, jos siirtohinta on liian korkea, se herättää kysymyksiä siitä, miksi yritys ei hanki tuotetta tai palvelua halvemmalla muualta. Vaikka yksittäisten osastojen on myös tuotettava voittoa, jos ne hyötyvät emoyhtiön kustannuksella, se viittaa siihen, että ne on järjestettävä uudelleen hinnoittelurakenteensa ja toimintansa muuttamiseksi. Yksi ongelma voi ilmetä, kun yritykset sitoutuvat ostamaan tuotteita ja palveluita tietyn maan tytäryhtiöltä, kun taas muiden maiden kilpailijat tarjoavat samoja asioita paljon halvemmalla hinnalla.
Veroviranomaiset ovat kiinnostuneita siirtohinnasta ensisijaisesti silloin, kun se koskee kansainvälisiä liiketoimia. Jos yritys maksaa alhaisen siirtohinnan ulkomailla valmistetuista tuotteista, kyseisen maan hallitus kerää vähemmän veroja, kun taas voitto keskittyy yrityksen kotimaahan ja veroviranomaiset keräävät enemmän veroja. On hyväksytty lakeja tämän ongelman ratkaisemiseksi ja sen varmistamiseksi, että hinnoittelu on oikeudenmukaista ja rehellistä.