Siirtopohja on omaisuuden verotuksellinen arvo, joka siirretään omaisuuden kanssa uudelle omistajalle. Jokainen lainkäyttöalue, jolla on verokoodi, asettaa omat säännöt omaisuuden arvostamisesta. Esimerkiksi Yhdysvalloissa siirtoperiaatetta sovelletaan lahjoihin, jotka on annettu lahjan antajan elämän aikana. Verokoodi määrittelee, miten lahjan saajan tulisi kohdella omaisuuden arvon nousua tai laskua siitä hetkestä lähtien, kun lahjansaaja on hankkinut sen myydäkseen myyntivoittoveron tai ottaakseen tappion.
Monissa maissa verotetaan yksityishenkilöiden ja yhteisöjen tuloja. Osa monimutkaista verokoodin laatimisprosessia on määrittää, mitä verotettavaa tuloa pidetään. Aineellisten hyödykkeiden osalta, joita säilytetään pitkiä aikoja, tuloverot maksetaan tyypillisesti omaisuuden arvonlisäyksestä omaisuuserän ostopäivästä sen myyntiin. Tätä verotyyppiä kutsutaan myyntivoittoveroksi, koska siinä käsitellään omaisuuden arvonlisäys tulona.
Kun lasketaan omaisuuserän myyntivoittoa, omistajan on aloitettava omaisuuserän perusteesta, tyypillisesti omaisuuden hankinnan alkuperäisistä kustannuksista. Tätä määrää verrataan tuotteen mahdolliseen myyntihintaan. Jos myyntihinta on perusarvoa suurempi, omistaja maksaa arvonlisäyksestä myyntivoittoveron. Arvon lasku antaa omistajalle mahdollisuuden menettää veronsa.
Omaisuusperustan ja maksettavan myyntivoittoveron määrän määrittäminen on helppoa, kun kohde ostetaan ja myydään avoimilla markkinoilla. Veroviranomaiset pitävät osto- ja myyntihintoja lopullisina merkkinä arvonmuutoksesta. Kun omaisuus annetaan lahjaksi myymisen sijaan, kysymys siirtojen verojen määrittämisestä tulee kuitenkin ongelmaksi. Tässä tapauksessa sovelletaan lainkäyttöalueen verokoodin siirtosääntöjä.
Jotkin lainkäyttöalueet tarjoavat suotuisan verokohtelun lahjojen antamiselle. Siirtosääntöjen mukaan osapuolet voivat luopua verojen maksamisesta siirrosta lahjan tekohetkellä ja antaa lahjan saajan astua lahjoittajan kenkiin. Vastaanottajalla on oikeus ottaa käyttöön perusta, joka määritettiin lahjan antajan alun perin ostaman tuotteen sijaan, että se yrittäisi arvioida, mihin lahja olisi myynyt avoimilla markkinoilla.
Toinen tapaus, jossa siirron perussääntöjä yleensä sovelletaan, on samankaltaisen omaisuuden vaihtaminen. Esimerkiksi joskus veroviranomainen sallii asunnonomistajien siirtää perustan alkuperäisestä talostaan vastikään ostettuun omakotitaloon, vaikka näillä kahdella kiinteistöllä olisi erilaiset markkina-arvot. Tämän ansiosta perhe voi “käydä kauppaa” parempaan kotiin tietyssä hintaluokassa ilman, että hän joutuu siirtämään suuria myyntivoittoveroja.