Siirto on termi, jonka Sigmund Freud käytti ensimmäisen kerran kuvaamaan analyysi- tai terapiaprosessia. Freud totesi, että monet hänen potilaistaan näyttivät jossain vaiheessa alkavan asettaa tiettyjä tunteita, kuten romanttista rakkautta tai vanhempien rakkautta, terapeutille. Kun tämä prosessi tapahtui, terapeutti voisi käyttää tätä asemaa auttaakseen palauttamaan asiakkaan normaaleimmat tunteet reagoimalla toisin kuin sen henkilön tapa, johon alkuperäiset tunteet perustuivat.
Esimerkiksi lapsi, jota vanhempi on hyväksikäyttänyt vakavasti tai jopa yksinkertaisesti laiminlyönyt, voi ilmaista siirron katsomalla terapeutin vanhemmaksi. Kuitenkin, koska lapsi odottaa tämän roolin olevan negatiivisesti varautunut ja vahingollinen, väärinkäytön toipuminen voi olla mahdollista, jos terapeutti ei ole väkivaltainen eikä laiminlyönyt. Sen sijaan terapeutti käyttää tätä prosessia tarjotakseen sen, mitä vanhempi ei tarjonnut: vakaan ja hyväksyvän suhteen, jossa asiakas on erittäin tärkeä.
Terapeutti vanhempana tällaisessa siirrossa voi joutua kärsimään potilaan voimakkaasta vihasta. Tämä on osittain hyödyllistä, koska sen avulla ”lapsi” voi ilmaista tunteita, jotka olivat liian vaarallisia ilmaistakseen väärinkäytöksessä tai laiminlyönnissä. Kun nämä vihan ja surun tunteet on ilmaistu, potilas tuntee usein helpotusta, ikään kuin hän olisi itse kohdannut omat vanhempansa.
Yleensä siirto on luonteeltaan romanttista. Tämän ei tarvitse rajoittua asiakkaan ja eri sukupuolen terapeuttien välisiin suhteisiin. Se ei myöskään ole osoitus homoseksuaalisuudesta, vaikka samaa sukupuoliterapeuttia käyttävä asiakas voi olla kauhistuneena romanttisista tunteista samaa sukupuolta kohtaan.
Näissä tapauksissa terapeutti kuitenkin vain edustaa asiakkaan elämässä olevia ihmisiä, joiden pitäisi rakastaa häntä. Rakastajan rooli projisoidaan terapeutille, koska terapeutti on yleensä ainoa asiakas asiakkaan elämässä, joka on täysin investoinut asiakkaaseen ja katsoo asiakasta ilman harkintaa tai esityslistaa.
Voi olla melko vaikeaa keskustella romanttisista tunteista terapeutin kanssa. Terapeutti on kuitenkin yleensä tietoinen tällaisista tunteista riippumatta siitä, keskustellaanko niistä vai ei. Keskustelu voi osoittautua parantavaksi ja hyödylliseksi ja lopulta siirtää asiakkaan pois siirtotilasta paikkaan, jossa tällaiset tunteet saatetaan siirtää takaisin puolison tai kumppanin luo.
Tässä prosessissa on luontainen vaara sekä asiakkaalle että terapeutille. Jotkut terapeutit voivat siirtää omat tunteensa asiakkaalle. Jos kyseessä ovat romanttiset tunteet terapeuttia kohtaan, asiakas tekisi yleensä kaiken, mitä terapeutti pyytää, mukaan lukien seksuaalinen käyttäytyminen. Tämä on ehdottomasti laitonta, mutta asiakkaita suojaavia lakeja käytetään väärin. Samanlaisia lakeja sovelletaan muihin, jotka saattavat joutua siirtymään, kuten papiston jäseniin, opettajiin ja muihin lääketieteen aloihin.
On tärkeää tunnistaa tämä prosessi normaaliksi hoitovaiheeksi. Jos terapeutti kuitenkin näyttää vastustavansa romanttisia tunteita, osallistuvan seksuaaliseen koskettamiseen tai yrittävänsä aloittaa seksisuhdetta, tämä terapeutti ei enää auta, ja hänen pitäisi ilmoittaa rikkovan monia lakeja, jotka suojaavat sellaisilta. Tässä tapauksessa terapeutti aiheuttaa huomattavaa haittaa potilaille.
Useimmissa tapauksissa terapeutti tai kaikenlainen neuvonantaja on kuitenkin täysin tietoinen laeista ja kunnioittaa niitä. Terapeutti voi käyttää hoidon siirtovaihetta auttaakseen potilasta muodostamaan sopivamman kuvan merkittävistä suhteista romanttisiin kumppaneihin tai perheenjäseniin. Asiakkaan ei pitäisi tuntea syyllisyyttä näistä tunteistaan, vaikka ne ovat usein hämmentäviä ja vaikeita. Erityisesti avioliitossa ollessaan he voivat vaikuttaa uskottomilta tai mennä vastoin avioliiton lupauksia.
On hyvä muistaa, että nämä tunteet ovat sellaisia, joita sinulla on tai haluaa olla puolison tai kumppanin kanssa. Tällaiset tunteet on siirretty tilapäisesti, mikä voi lopulta hyödyttää romanttisia suhteita. Keskustelu näistä tunteista voi olla erittäin kiusallista, mutta se voi myös olla väline saavuttaa erinomainen mielenterveyden tila suhteissa merkittäviin ihmisiin elämässä.