Siittiöt ovat urospuolisia sukusoluja, lisääntymissoluja, jotka sisältävät puoli joukkoa kromosomeja, jotka voidaan yhdistää naaraspuolisen sukusolun kanssa muodostamaan tsygootti. Jos tsygootin annetaan kehittyä, se muuttuu alkioksi ja lopulta kypsyy vauvaksi. Urospuoliset sukusolut löytyvät siemennesteestä, nesteestä, jonka miehet tuottavat lisääntymistarkoituksessa. Siemennesteen koostumus vaihtelee, mutta siittiöiden osuus tilavuudesta on pääsääntöisesti vain hyvin pieni, yleensä alle viisi prosenttia.
Näiden ainutlaatuisten solujen tuotannon perusta luodaan sikiön kehityksen aikana. Sukusoluiksi kutsutut erikoissolut muuttavat lisääntymistiehyeen ja asettuvat sukurauhaan. Murrosiässä solut alkavat jakautua ja tuottaa siittiöitä. Miehen elinaikana hän tuottaa miljardeja näitä soluja, ja noin 50 miljoonaa vapautuu jokaisen siemensyöksyn yhteydessä. Näistä miljoonista, seksuaalisesti aktiivisissa miehissä, satoja yleensä onnistuu pääsemään naisten sukuelimiin, missä he kilpailevat odottavan munan hedelmöittämisestä.
Kun siittiöitä on tuotettu sukupuolielimissä, heillä on noin seitsemän päivää aikaa työskennellä siemensyöksyasennossa. Matkan varrella ne tiivistyvät voimakkaasti, ja nesteet imeytyvät urospuoliseen lisääntymistekijään jättäen tiukasti pakatut sukusolut taakse. Rauhaset tuottavat muita siemennesteen ainesosia, mukaan lukien yhdisteet, jotka saavat siemennesteen hyytymään vapautuessaan varmistaakseen, että se pysyy naisen lisääntymistiehyessä yhdessä sokereiden kanssa, jotka tarjoavat ravintoa siittiöille heidän toimiessaan kohti munaa.
Näiden solujen rakenne sisältää pään, joka sisältää entsyymejä, jotka on suunniteltu auttamaan solua tunkeutumaan munasoluun. Vaikka ihmisen munasolu on hyvin pieni, urospuoliset sukusolut ovat vielä pienempiä, ja munan ulkoseinä on pohjimmiltaan läpäisemätön seinä ilman entsyymejä, jotka auttavat soluja kiertymään. soluja, kun ne liikkuvat lisääntymistiehyiden läpi. Tämä pyrstö putoaa myöhemmin.
Spermatogeneesin aikana voi ilmetä useita ongelmia, kun miehen keho tuottaa enemmän siittiöitä. Jakautumisvirheet voivat johtaa kromosomipoikkeavuuksiin, joista osa voi olla kohtalokas. Myös sukusolujen tuotantoa ja terveyttä voivat rajoittaa ympäristötekijät. Kun parit kokevat hedelmättömyyttä, suoritetaan lääketieteellisiä testejä, joiden tarkoituksena on oppia lisää syistä ja tunnistaa mahdollinen hoitosuunnitelma. Miehillä, joilla on alhainen siittiöiden määrä tai heikko siittiöiden liikkuvuus, voi olla vaikeaa kyllästää nainen onnistuneesti ilman apua.