Siittiöiden polku ihmisissä ja eläimissä on lyhyt mutta monimutkainen tarina elämän alkuista. Parittelun, luomisen ja hedelmöityksen perusteiden lisäksi tiedemiehet ovat tutkineet tarkasti siittiöiden tarkkoja kuljetuskeinoja helpottaakseen parhaiten keinosiemennystä, hedelmättömyyshoitoa ja ehkäisyä. Tämä sisältää paitsi ymmärryksen siitä, mitä tapahtuu siittiöille ennen kuin se lähtee mieheltä, mutta myös sen jälkeen, kun se tulee naiseen.
Yleisesti tiedetään, että siittiöiden kuljetus alkaa, kun siittiöt tuotetaan miesten kiveksissä, mutta tämä on monien ihmisten tietämys. Jokaisessa kiveksessä pienet kelat, joita kutsutaan samankaltaisiksi tubuluksiksi, tuottavat noin 12,000,000,000 XNUMX XNUMX XNUMX siittiötä kuukaudessa keskimäärin kypsällä uroksella. Ennen kypsyyttä nämä solut säilytetään juuri munanjohtimien yläpuolella lisäkiveksessä, missä ne pysyvät kypsyyteen asti.
Kun penistä stimuloidaan, siittiöiden siirto siirtyy lisäkiveksestä vas deferens -putken kautta siemensyöksykanavaan. Tässä vaiheessa solut yhdistetään siemennesteeseen, joka on valmistettu läheisissä siemennesteissä. Tämä neste sisältää ravintoa soluille glukoosin muodossa ja suojaa emättimen happamalta ilmastolta emästen muodossa. Siemensyöksyn jälkeen siemenneste liikkuu eturauhasen läpi, mikä lisää paksua maitomaista eturauhasenestettä nopeuttaakseen uintia virtsaputken läpi ja ajaakseen sen emättimeen.
Siittiöiden kuljetus voi kestää jopa 48 tuntia. Se on kuinka kauan siittiöiden on löydettävä ja hedelmöitettävä munasolu kohtuun ennen kuolemaansa. Pennsylvanian yliopiston lääketieteellisen koulun mukaan vain noin 200 kutakin siemensyöksyä olevista noin 300,000,000 XNUMX XNUMX siittiösolusta pääsee munasoluun. Vain yksi – ja toisinaan muutama – päästetään sisään uuden elämän alkua varten.
Kun kohdunkaulan sisäänkäynti on sijoitettu, siemenneste alkaa vapauttaa siittiösoluja otteestaan. Tämä käynnistää kapasitoitumisprosessin tai lopullisen kypsymisen ja hyperaktiivisuuden. Solut sekoittuvat happaman kohdunkaulan liman kanssa, joka poistaa heikot solut ja sallii vahvat solut päästä kohdunkaulaan.
Kun siittiöiden kuljetus saapuu munanjohtimiin, kohtu varastoi tuhansia siittiösoluja keskeytetyssä hedelmällisyydessä, kunnes muna saavuttaa munanjohtimien keskikohdan, jota kutsutaan ampulaariseksi-istmiseksi risteykseksi. Tässä tapahtuu suurin osa ihmisen hedelmöityksestä, koska siittiöt – hormonaalisten ja lämpöimpulssien houkuttelemina – voivat saapua epäkypsään munasoluun tai munasoluun. Täällä munien ulompi kalvo, nimeltään zona pellucida, sallii pääsyn yhteen siittiöeseen ja lukitsee sitten kaikki muut. Munasolun ja siittiöiden välille muodostuu yksisoluinen tsygootti, joka seuraavan yhdeksän kuukauden aikana jakautuu useita kertoja jälkeläisten tuottamiseksi.