Mikä on siivekäs jalava?

Siivekäs jalava (Ulmus alata) on puu, joka kasvaa tyypillisesti 40–50 jalkaa (noin 12–15 metriä) ja jonka leveys on noin 30–40 jalkaa. Nopeasti kasvava puu, joka voi saavuttaa jopa yli 9 metrin korkeuden, tunnetaan korkkimaisista, siipimaisista ulkonemista, jotka muodostuvat sen oksien ja oksien vastakkaisille puolille. Pohjois-Amerikasta kotoisin oleva keskikokoinen puu kantaa hedelmää ja menettää lehdet vuosittain.

Siivekäs jalava tunnetaan myös nimellä korkkijalka ja wahoo. Jalava kasvaa Marylandissa, Virginiassa, Kentuckyssa, Kaakkois -Texasissa ja Itä -Floridassa. Keskilännessä puu löytyy Etelä- ja Keski -Oklahomasta ja Etelä -Indianasta ja Illinoisista.

Tukeva puu kasvaa helposti alueilla, joilla on täysi aurinko tai osittain varjo. Siivekäs jalava pystyy kasvamaan kuivalla, vakavalla maaperällä sekä kosteilla, hyvin valutettuilla alueilla. Puu löytyy usein metsistä ja tulvista.

Siivekäs jalava sisältää yksinkertaisia, soikeita lehtiä. Sen lehdet ovat tyypillisesti 2–4 tuumaa (noin 5–10 senttimetriä) pitkiä. Sileät lehdet ovat väriltään tummanvihreitä ja alapinnat vaaleammat. Syksyllä lehdet muuttuvat kirkkaan keltaisiksi.

Kukat näkyvät siivekäs jalava keväällä, usein ennen kuin lehdet ilmestyvät. Kukat kasvavat ryhmissä eivätkä sisällä terälehtiä. Pieni, litteä hedelmä on alle puoli tuumaa (noin 1.3 senttimetriä) pitkä ja väriltään ruskea. Hedelmät kypsyvät huhtikuussa ja sisältävät yhden siemenen. Siemenet leviävät tuulen ja veden läpi, ja niitä syövät myös linnut, peurot ja pienet eläimet, mikä auttaa levittämään siemeniä.

Siivekäs jalava puu on kovaa ja kestää halkeamisen. Koska puu on niin joustavaa, sitä käytetään usein keinutuolien, lattian, laatikoiden ja laatikoiden valmistukseen. Joustavuutensa vuoksi jalan puuta käytetään yleisesti myös jääkiekkomailaiden valmistukseen. Kuitupitoista sisäkuorta sisältävää puun peitettä käytetään paalutuslangan koostumuksessa. Kokonsa vuoksi jalava on yleisesti käytetty varjopuuna.

Siivekäs jalava on alttiita punkkeille, jotka eivät aiheuta pysyviä vaurioita. Jalava on altis hollantilaiselle jalava -taudille, jonka aiheuttavat erilaiset hyönteiset. Tauti, yleisempi pohjoisilla alueilla, pystyy tuhoamaan puut.