Siivekäs kuolemanpää on aihe, joka löytyy yleisesti hautakivistä, erityisesti hautakivistä, jotka ovat peräisin noin 17- ja 18-luvuilta. Tämä motiivi esiintyy myös joissakin taideteoksissa joko keskeisenä elementtinä tai korostuskappaleena. Siivekäs kuolemanpään merkitys vaihtelee kontekstista riippuen, mutta on turvallista olettaa, että se on tarkoitettu muistoksi, joka muistuttaa katsojaa kuoleman väistämättömyydestä.
Karkeimmat siivekkäät kuolemanpäät ovat yksinkertaisesti kalloja, joissa on tyhjät kolot ja virnistävät hampaat, joiden siivet on kaiverrettu kallon molemmille puolille. Joissakin tapauksissa ristissä olevat luut voivat tukea kalloa. Hienostuneemmissa versioissa on kallot, joissa on enemmän yksityiskohtia, tai päät, joissa on enemmän lihaa. Joissakin tapauksissa pää voidaan kiinnittää luukasaan tai pussiin, joka sisältää selvästi ihmisen jäänteitä. Siivet voivat olla suuria tai pieniä, koristeellisia hienoilla yksityiskohdilla tai hyvin yksinkertaisia, kaikki riippuu luojan mausta.
Joillekin ihmisille siivekäs kuolemanpää on yksinkertaisesti muistutus nopeudesta, jolla kuolema voi lähestyä, ja lisäviestinä, että aika lentää. Se voi myös edustaa ajatusta sielun lennosta, varsinkin kun se on kaiverrettu hautakiveen, ja siivet viittaavat taivaaseen. Toiset pitävät symbolia visuaalisena esityksenä ruumiin kuolemasta, johon liittyy hengen uusiutuminen, mikä viittaa siihen, että sielu elää edelleen, vaikka ruumis on poissa.
Tällaiset aiheet ovat hyvin yleisiä puritaanisissa haudoissa, koska puritaanit eivät pitäneet uskonnollisten teemojen, kuten ristien, enkelien ja pyhimysten, visuaalisista esityksistä. Vielä 19-luvulla ihmiset myös vain maistivat makaaberia hautakoristeita, mikä selittää sen, miksi vanhemmilla hautausmailla näkee suuria kuolemanenkeleitä haudoilla. Siivekäs kuolemanpää olisi toiminut yksinkertaisena ja kaunopuheisena muistutuksena kuoleman läsnäolosta.
Taideteoksissa, kuten maalauksissa, siivekäs kuolemanpää voidaan liittää suurempaan allegoriseen tarinaan, joka avautuu kankaalle. Jotkut taiteilijat ovat myös sisällyttäneet aiheeseen uusia otoksia tai parodioita, kuten eläinten kuolemanpäitä tai kokonaisia siivekkäitä luurangoja. Vaikka nämä teemat saattavat näyttää nykykatsojille hieman synkiltä ja intensiivisiltä, kuolema oli yleinen ja hyväksytty teema taiteessa pitkälle 19-luvulle, ja sen lisäksi, että sitä käytettiin edustamaan kirjaimellista kuolemaa, se symboloi myös aikaa, uudestisyntymistä ja monimuotoisuutta. muista teemoista.