Surrogacy on järjestely naisen ja parin tai yksilön välillä vauvan kantamiseksi ja synnyttämiseksi. Se on kiistanalainen prosessi, joka ei ole laillinen kaikissa osavaltioissa. Korvaava äiti tunnetaan myös raskauskantajana. Monissa tapauksissa prosessi on kallis, aikaa vievä ja emotionaalinen. Naiset tai pariskunnat, jotka valitsevat tämän polun, tekevät usein niin, koska he eivät voi tulla raskaaksi puuttuvan tai epänormaalin kohdun vuoksi, ovat kokeneet useita raskaushäiriöitä tai heillä on ollut useita epäonnistuneita koeputkihedelmöitysyrityksiä. Raskausmenetelmän etuna vanhemmille on, että alkio luodaan naisen munasta ja miehen siittiöistä, joten se on biologisesti heidän.
Surrogacy -järjestely tehdään joskus toimiston välityksellä ja toisinaan yksityisesti. Kun pari etsii naista kantamaan lastaan, pari saattaa käyttää Internetiä, ottaa yhteyttä toimistoon tai verkostoitua ystävien ja perheen kanssa. Järjestelyt tehdään joskus vieraiden välillä, jotka eivät koskaan tapaa, tai henkilöiden välillä, jotka tapaavat vain satunnaisesti prosessin aikana. Järjestelyyn voi kuulua myös henkilöitä, joiden elämä kietoutuu yhteen prosessin aikana, ja jopa niitä, jotka ovat perheenjäseniä tai ystäviä ennen sijaissopimukseen ryhtymistä.
Raskauden sijaissynnytyksessä alkio istutetaan naiseen in vitro -hedelmöityksen kautta. Nainen kantaa vauvan synnytykseen, luopuu lapsesta ja allekirjoittaa vanhemman oikeudet syntyessään. Yleensä pariskunta maksaa asianajopalkkiot, tarvittaessa välityspalkkiot ja liikenteenharjoittajalle. Jos operaattorilla ei ole sairausvakuutusta, joka kattaa synnytyksen ja synnytyksen, pariskunta todennäköisesti maksaa myös nämä kulut.
Surrogaatin haittapuolena on mahdollisuus, että kuljettaja muuttaa mieltään luopumisesta oikeuksista syntymän jälkeen. Jotkut parit ovat myös huolissaan lakiasioista. Pariskunnan ja kuljettajan välillä voi myös olla eroja lääketieteellisissä, ravitsemuksellisissa tai testausasioissa.
Sijaissynnytyksen onnistumisastetta ei voida määrittää, koska se riippuu monista tekijöistä. Ensimmäinen onnistunut raskauden sijaissynnytys tapahtui vuonna 1985. Muita tämän prosessin muotoja on ollut olemassa Raamatun ajoista lähtien.
Asia sai paljon julkisuutta, kun Baby M -tuomioistuimen tapaus esiteltiin New Jerseyssä 1980 -luvun puolivälissä. Tässä huoltajuusasiassa korvaava äiti ilmoitti, ettei hän kyennyt täyttämään sopimustaan ja luovuttamaan kantamaansa lasta aiotulle vanhemmalle. Aluksi tuomioistuin päätti vanhempiensa puolesta ja antoi heille huoltajuuden. Myöhemmin kuljettajan äiti sai takaisin vanhemman oikeudet ja sai vanhempien vierailun.