Sijoituskiinteistöksi katsotaan kaikki kiinteistöt, jotka on ostettu tuottoa varten. Se voi olla kerrostalo, duplex, yhden perheen asunto, tyhjä maa, liikekiinteistö-pohjimmiltaan kaikenlainen kiinteistö. Tämäntyyppinen kiinteistö ostetaan pelkällä tarkoituksella ansaita tuloja joko vuokraamalla kiinteistö, hyödyntämällä ajan myötä arvostusta, ostamalla halpaa ja myymällä korkeaa tai kunnostamalla kiinteistö ja myymällä se enemmän kuin kauppahinta. Vaikka useimmat sijoituskiinteistöjen omistajat eivät asu siellä, joissakin tapauksissa omistaja voi käyttää osan kiinteistöstä.
Sijoituskiinteistön ostaminen voi olla tuottoisa hanke riippumatta siitä, toivotaanko yksinkertaisesti asunnon ostamista tai suunnitellaan liiketoiminnan tekemistä tällaisista sijoituksista. Yksi aloittelijoiden strategia on ostaa kiinteistö, kuten duplex, tai muu usean perheen asunto ja asua yhdessä yksikössä vuokratessaan toista. Tällä tavalla vuokraajalta tai vuokralaisilta kerätyt varat kattaa setelin jättäen omistajan ilman kiinnitysmaksua. Lopulta kiinteistö maksetaan pois ja ostaja jatkaa vuokran keräämistä voittoa varten.
Omistaja voi myös ostaa toisen sijoituskiinteistön käyttämällä rahoitusta hankinnan ensimmäisen kiinteistön pääomalla. Oma pääoma tarkoittaa yksinkertaisesti kiinteistön käypää markkina -arvoa, josta on vähennetty velka, mukaan lukien mahdolliset pantit. On tavallista lainata kiinteistön omaa pääomaa vastaan. Tällaisten lainojen korot ovat melko kilpailukykyisiä, koska kiinteistö toimii lainan vakuutena. Mitä vähemmän riskejä lainassa on, sitä paremmat korot ovat.
Joskus sijoituskiinteistö ostetaan veromyynnillä. Kun alkuperäinen omistaja laiminlyö kiinteistöveron maksamisen tietyn ajan, kiinteistö voidaan huutokaupata. Sijoittaja aloittaa vähimmäistarjouksella, joka on riittävän korkea kattamaan verot ja myyntikustannukset, mutta sallii silti sijoittajan ostaa kiinteistön pienin kustannuksin. Tällainen hankinta on sijoituskiinteistö, koska uusi omistaja yrittää todennäköisesti myydä sen uudelleen markkinahintaan, korjata sen ja myydä sen hinnalla tai käyttää sitä vuokrana.