Tavoitehinnat ovat odotettuja hintoja, joita sijoittajat ennustavat tietyn osakkeen tai arvopaperin kaupankäynnin aikana tietyn ajan kuluessa. Tavoitehinta voi liittyä sekä muiden osakkeiden ostamiseen että myymiseen. Analyytikot voivat arvioida tietyn sijoituksen tavoitehintaa lyhyellä tai pitkällä aikavälillä.
Tavoitehinnan laskeminen on hieman erilaista riippuen siitä, mitä sijoittaja haluaa tehdä osakkeen suhteen. Esimerkiksi kun sijoittaja tarkastelee lyhyitä tai pitkiä suojauksia osuuteen liittyen, tähän liittyy nykyisen futuurihinnan lisääminen odotettuun perusteeseen. Kun sijoittaja yrittää projisoida tavoitehintaa sen suhteen, mitä se koskee, sijoittaja vähentäisi palkkion futuurihinnasta ja lisäisi odotetun perustan takaisin. Kun puhelu on suunniteltu strategia, siihen lisätään futuurihinta, vakuutusmaksu ja odotettu perusta tavoitehinnan saavuttamiseksi.
Yleensä tavoitehinnan laskemisen aikaväli on kuudesta kuukaudesta vuoteen. On kuitenkin mahdollista käyttää peruskaavoja ennusteiden tekemiseen jopa kaksi vuotta etukäteen. Useimmat analyytikot suosittelevat, että tavoitehintaa ei suunnitella yli kahdeksantoista kuukauteen, varsinkin jos on viitteitä siitä, että markkinat eivät pysy tasaisina yli yhden kalenterivuoden.
Mahdollinen markkinoiden volatiliteetti sekä kyseisen osakkeen historiallinen volatiliteetti vaikuttavat valtavasti siihen, kuinka hyödyllinen tavoitehinnan ennustaminen todellisuudessa on sijoittajalle. Monet laskelmat antavat oletuksen suhteellisen vakaista markkinoista tarkastelujaksolla. Myös varsinaisen sijoituksen odotetaan toteutuvan tavalla, joka on aiemman kehityksen mukainen. Tämä ei tietenkään aina päde markkinoihin tai yksittäisiin sijoituksiin, ja analyytikko voi laatia useamman kuin yhden tavoitehintamatriisin mainitulle ajanjaksolle. Tämä voi antaa sijoittajalle mahdollisuuden saada käsitys suunnitellusta tavoitehinnasta, kun oletetaan erilaisia markkinoiden toiminnan yhdistelmiä.