Sijoituspetos on toiminta, jossa ihmisiä johdetaan harhaan käyttämällä vääriä tietoja investointipäätösten tekemisessä. Hallitukset seuraavat investointitoimintaa ja siihen liittyviä käytäntöjä huolellisesti havaitakseen petoksen merkkejä ja nostaakseen syytteet niistä. Ihmiset voivat osallistua petoksiin eri tasoilla, ja seuraamukset voivat sisältää sakkoja, vankeutta ja kaupankäyntilupien keskeyttämistä.
Usein investointipetoksiin liittyy tavanomaisia investointeja, joissa kuluttajansuojaa on vähemmän ja ihmiset eivät ehkä ole tietoisia riskeistä. Kuluttajia voidaan houkutella vaatimaan suuria tuottoja, kun taas petoksen tekijä tasoittaa rahansa. Tämä voidaan nähdä esimerkiksi sellaisilla toimilla, kuten suunnitelmilla, jotka lupaavat omaisuuksia kiinteistökehityksestä tai investoinneista yritykseen alussa saadakseen suuria tuottoja tulevaisuudessa. Ponzi -järjestelmä on toinen sijoituspetos.
Yritykset voivat huijata asiakkaitaan antamalla vääriä tietoja voitoista ja yrityksen yleisestä taloudellisesta tilanteesta. Tämä voi saada ihmiset tekemään huonoja sijoituspäätöksiä, koska he eivät ole tietoisia todellisesta taloudellisesta tilanteesta. Sisäpiirikauppa, jossa ihmiset toimivat omistamiensa tietojen perusteella, on myös petoksen muoto, koska yleisöllä ei ole pääsyä samaan materiaaliin.
Välittäjät ja asiamiehet voivat tehdä arvopaperipetoksia esimerkiksi tekemällä sijoituksia väärin ja jättämällä paljastamatta eturistiriidat. Yksittäiset sijoittajat kaupankäynnissä voivat harjoittaa erilaisia petollisiksi katsottuja toimintoja voiton toivossa ennen kuin ihmiset tunnistavat petoksen. Yksittäisissä arvopaperipörsseissä liiketoimia koskevat säännöt voivat vaihdella, ja henkilökunta valvoo lattiaa etsimään merkkejä sijoituspetoksista, kuten kaupankäyntikorttien täyttämättä jättäminen, väärien kauppojen tekeminen tai markkinoiden manipulointi.
Joitakin merkkejä siitä, että investointi ei ehkä ole perusteltua, voivat olla erittäin suuret myyntipaineet, ehdotukset toimia välittömästi tai hävitä tai hylätä pyyntö saada lisätietoja tarkistettavaksi. Vaikka perinteiset sijoitukset voivat olla täysin laillisia ja laillisia, niiden takana olevat ihmiset antavat yleensä olennaista tietoa varmistaakseen, että heidän mahdolliset sijoittajansa ovat tietoisia riskeistä ja eduista. Välittäjien ja taloudellisten neuvonantajien kanssa työskenteleville ihmisille pitäisi olla helppo saada tietoa sijoituksista, ja välittäjän tulisi aina olla valmis antamaan lisätietoja, jotta ihmiset voivat tehdä tietoon perustuvan päätöksen.
Monilla mailla on valtion virasto, joka valvoo sijoitustoimintaa. Ihmiset, jotka epäilevät sijoituspetoksia, voivat ottaa yhteyttä tähän virastoon ilmoittaakseen siitä ja toimittaakseen mahdollisimman paljon tietoja avustaakseen hallitusta tutkinnassa.