Sijoituspyramidi on visuaalinen kuvaus periaatteesta, jonka mukaan sijoittajien on porrastettava sijoitussalkkuaan siten, että eri rahasummilla on erilaiset riskitasot. Erityisesti suurimpien rahasummien tulisi olla matalan tai riskittömän sijoittamisen, kun taas yhä pienemmät rahat ovat yhä riskialttiimpia sijoituksia. Tämä periaate suojaa yleensä sijoittajan yleistä taloudellista turvallisuutta markkinasokkeilta ja laskusuhdanteilta.
Sijoituspyramidin perusta koostuu turvallisista, erittäin likvideistä sijoituksista, kuten säästötilien saldoista tai lyhytaikaisista talletustodistuksista (CD). Sijoittajien varmuus ja helppo pääsy tähän rahaan tarkoittaa yleensä sitä, että sillä on mahdollisuus ansaita heille enemmän rahaa, kuten korkeampi riski ja vähemmän likvidit sijoitukset. Tämän suuren helposti saatavilla olevan rahan käyttö tarkoittaa kuitenkin sitä, että sijoittajalla on valmiina käteisvaroja odottamattomia kuluja varten. Tämä estää tarvetta maksaa maksuja, jotka liittyvät rahan vetämiseen vähemmän likvideistä sijoituksista, tai pitkäaikaisia tappioita, jotka aiheutuisivat sijoittajan ostamasta kalliista osakkeesta alhaisella hinnalla.
Seuraava askel sijoituspyramidissa ovat kohteet, kuten pitkäaikaiset CD-levyt, valtion joukkovelkakirjalainat ja taloudellisesti vakaiden yritysten joukkovelkakirjat. Näitä sijoituksia pidetään tuloina, koska ne maksavat kiinteän koron niihin sijoitetuista rahoista. Riski menettää rahaa, jonka sijoittajat sijoittavat tähän sijoitustasoon, on hyvin pieni, mutta CD -levyillä ja joukkovelkakirjoilla on eräpäivä. Tämä on päivä, jolloin nämä sijoitukset ovat maksaneet kaikki kiinnostuksensa ja sijoittajat saavat takaisin CD: lle tai joukkovelkakirjalainalle sijoittamansa rahat. Koska sijoittajille aiheutuu tappioita, kun ne lunastavat CD -levyn tai joukkovelkakirjalainan ennen sen eräpäivää, yksityishenkilöiden olisi suunniteltava, ettei heillä ole pääsyä näihin sijoituksiin sijoitetuille rahoille ennen niiden eräpäivää.
Osakkeet ja sijoitusrahastot voivat arvostaa arvoaan ja antaa sijoittajille mahdollisuuden myydä ostamiaan osakkeita alhaisemmilla osakekursseilla merkittävän voiton saamiseksi. Osakemarkkinoiden taantuma voi kuitenkin aiheuttaa osakekurssien laskun ja sijoittajien menetyksiä. Osakkeiden ja sijoitusrahastojen voitto- ja tappioriski asettavat osakkeet ja sijoitusrahastot sijoituspyramidin kärkeen. Tämä ylin taso seuraa edelleen pyramidirakennetta riskien suhteen. Suurin osa rahoista menee osakkeisiin ja sijoitusrahastoihin, jotka on luokiteltu turvallisiksi sijoituksiksi. Vähemmän riskialttiisiin osakkeisiin ja pienin määrä rahaa erittäin riskialttiisiin sijoituksiin.