Sijoitusyhtiö on liiketoiminta, joka omistaa muiden yritysten liikkeeseen laskemia arvopapereita keinona ansaita sijoituksista tuottoa. Nämä yritykset puolestaan antavat arvopapereita omille osakkeenomistajilleen, jotka ansaitsevat osinkoja, kun yrityksen sijoitukset tuottavat tuottoa. Rahat muiden yritysten liikkeeseen laskemien osakkeiden hankkimiseen saadaan myymällä sijoitusyhtiön liikkeeseen laskemia arvopapereita osakkeenomistajilleen sekä mahdolliset voitot, jotka syntyvät yhtiön salkusta.
Sijoitusyhtiön perusprosessi sisältää omien osakkeiden myynnistä saatujen varojen yhdistämisen ja näiden varojen käyttämisen muiden arvopapereiden turvaamiseksi, joiden odotetaan ansaitsevan merkittävän tuoton halutun ajan kuluessa. Yhtiö voi halutessaan keskittyä tietyntyyppisiin investointeihin, jotka liittyvät tiettyyn toimialaan, tai käyttää lähestymistapaa hajauttaa sijoitukset keinona suojautua taantumilta tietyllä markkina -alueella. Kuten yksittäisten sijoittajien kohdalla, sijoitusyhtiön käyttämä strategia riippuu suuresti yrityksen taloudellisista tavoitteista ja riskin määrästä, jonka se on valmis ottamaan oikeiden arvopapereiden turvaamiseksi.
Koska sijoitusyhtiön ostamat osakkeet ja muut arvopaperit tuottavat tuottoa, tämä tuotto tarjoaa rahoituksen, joka tarvitaan osinkojen maksamiseen yhtiön osakkeenomistajille. Niin kauan kuin sijoitusyhtiön omistamat varat menestyvät hyvin, osakkeenomistajat voivat odottaa tasaista osinkoa, joka perustuu osakkeiden liikkeeseenlaskuun sovellettaviin säännöksiin. Säilyttääkseen ja jopa kasvattaakseen osakkeenomistajien käytettävissä olevien osinkojen määrää tyypillinen sijoitusyhtiö seuraa sijoitustensa kehitystä erittäin tarkasti ja suorittaa ostot ja myynnit silloin, kun se on tarpeen toteutuneen tuoton optimoimiseksi.
Nykyään on käytössä useita erilaisia sijoitusyhtiömalleja. Yksi tyyppi tunnetaan avoimena yrityksenä. Tämä tyyppi käyttää tyypillisesti sijoitusrahastoja ensisijaisena sijoitusstrategianaan. Suljettu yritys keskittyy saamaan suljettuja varoja tuoton tuottamiseksi. Joissakin tilanteissa yritys voi käyttää monipuolista lähestymistapaa, joka sisältää yhdistelmän suljetun ja sijoitusrahastomahdollisuuksia. Vaikka sijoitusyhtiön käsite löytyy kaikkialta maailmasta, paikalliset määräykset määrittelevät usein, miten yritys voidaan organisoida, ja mahdollisesti määrittävät, millaista sijoitustoimintaa yritys voi hyödyntää.