Sikiön bradykardia tarkoittaa sikiön epänormaalin hidasta sykettä ja on yleensä väliaikainen. Oireita ovat sikiön syke alle 110 ja hidas sikiön liike. Suurin syy tähän sairauteen on äidin synnytyksen aikana käyttämät lääkkeet. Näitä lääkkeitä ovat narkoottiset kipulääkkeet, synteettiset hormonit ja lääkkeet, jotka ruiskutetaan selkäytimen epiduraaliseen tilaan kivun lievittämiseksi.
Muita sikiön bradykardian syitä ovat äidin alhainen verenpaine ja napanuoran puristus. Kun sikiö ei saa tarpeeksi happea, se voi aiheuttaa sikiön ahdistusta ja johtaa sikiön bradykardiaan. Kun äiti makaa selällään, paine kohdistuu suureen verisuoneen, joka tunnetaan nimellä ylempi vena cava. Tämä voi katkaista sikiön hapen ja johtaa alhaiseen sykkeeseen. Monet terveydenhuollon tarjoajat suosittelevat, että raskaana olevat naiset välttävät makaamista selällään ja tukevat vasemmalla makaamista lähestyessään raskauden toista kolmanneksen.
Joskus napanipuristus ja sikiön bradykardia voivat muuttua vakaviksi ja jopa hengenvaarallisiksi. Näissä tapauksissa hätäkeisarileikkaus voidaan määrätä palauttamaan vauvalle happea ja lisäämään sykettä. Sikiön sykettä seurataan tyypillisesti joko sisäisellä tai ulkoisella sikiön sykemittarilla. Näitä näyttöjä käytetään rutiininomaisesti, kun potilas alkaa synnytykseen, ja ne voivat havaita pienimmätkin sydänpoikkeamat.
Kun äidin huumeet ovat sikiön bradykardian syy, tiettyjä lääkkeitä voidaan antaa äidille vaikutusten torjumiseksi. Nämä lääkkeet toimivat usein nopeasti sikiön sykkeen normalisoimiseksi, mutta voivat joskus aiheuttaa haittavaikutuksia. Muita sikiön bradykardian syitä voivat olla äidin sairaudet, kuten lupus. Tämä autoimmuunisairaus voi aiheuttaa sydämen rytmihäiriöitä sikiölle ja äidille. Äidin taustalla olevan tilan hoito voi usein lievittää sikiön rytmihäiriöitä.
Synnynnäiset olosuhteet voivat myös aiheuttaa hitaasti kehittyvän sikiön sykettä. Näitä ovat rakenteelliset poikkeavuudet, ja ne voidaan usein havaita lääketieteellisellä diagnostisella testillä, joka tunnetaan sydämen ultraäänitutkimuksena. Tämä testi käyttää ääniaaltoja tai ultraääntä sydämen kuvien ottamiseen reaaliajassa. Terveydenhuollon tarjoaja voi määrittää, onko sydän rakenteeltaan terve tutkimalla kammioita ja venttiilejä, ja hän voi myös määrittää, supistuuko sydän riittävästi optimaalisen verenkierron edistämiseksi. Myös epänormaalit rytmit, kuten bradykardia ja takykardia, joka on epänormaalin korkea syke, voidaan määrittää.