Sikiön fibronektiini on proteiini, jolla on tärkeä rooli raskauden aikana. Tämä sikiön solujen tuottama proteiini sitoutuu yhteen sikiön kalvon ja kohdun limakalvon kanssa. Proteiini on myös hyödyllinen diagnostinen merkki ennenaikaiselle synnytykselle, koska sikiön fibronektiinitestillä voidaan tehokkaasti määrittää, kantaako nainen todennäköisesti raskauden.
Fibronektiini on eräänlainen proteiini, joka on tärkeä useissa soluprosesseissa, mukaan lukien solujen kasvu ja tarttuminen. Solujen tarttumisprosessi kuvaa, kuinka tietyt solutyypit ”tarttuvat” muihin solutyyppeihin tai kudoksiin. Tämä proteiinin ominaisuus tekee proteiinista tärkeän sikiön kehityksessä. Sikiön fibronektiini tuotetaan kohdussa ja auttaa korionia, sikiön kalvoa ja deciduaa, kohdun limakalvoa, tarttumaan yhteen. Tämä mahdollistaa sikiön pitämisen turvallisesti kohtuun.
Sikiösolujen tuottama fibronektiini voidaan havaita emättimessä tietyissä raskausvaiheissa. Fibronektiini voidaan havaita emättimestä 22 viikkoon asti. Tämän jälkeen emättimen fibronection -tasot alkavat laskea. 24 viikkoon mennessä fibronektiiniä ei ole emättimessä terveen raskauden aikana, ja proteiinipitoisuudet alkavat nousta uudelleen vasta viikolla 34. Tämä fibronektiinin eritysmalli tekee sikiön fibronektiinitestistä tarkan tavan määrittää, onko nainen on ennenaikaisen synnytyksen riski.
Kun nainen lähestyy raskauttaan, kohdun sisällä oleva fibronektiini alkaa hajota osana kehon valmistautumista synnytykseen. Kun näin tapahtuu, fibronektiini voidaan havaita emättimessä. Tyypillisessä raskaudessa tämä tapahtuu 34 viikon kuluttua tai sen jälkeen; jos naisella on ennenaikaisen synnytyksen vaara, fibronektiiniä voidaan havaita emättimessä ennen 34 viikon merkkiä.
Yksi tärkeä asia on huomata, että positiivinen sikiön fibronektiinitesti ei välttämättä tarkoita, että nainen synnyttää ennenaikaisesti. Se on yksinkertaisesti riskin mitta: positiivisilla testeillä naisilla on suurempi riski ennenaikaisesta synnytyksestä. Tästä huolimatta testi on hyödyllinen, koska sen avulla nainen, hänen perheensä ja terveydenhuollon tarjoajat voivat valmistautua mahdollisuuteen.
Toinen hyödyllinen testin osa on se, että se voi auttaa ennustamaan, onko nainen, jolla on ennenaikaisen synnytyksen oireita, todella vaarassa synnyttää lapsensa aikaisin. Tämä on tärkeää, koska monet naiset, joilla on tällaisia oireita, jatkavat raskauttaan. Fibronektiinitesti auttaa erottamaan naiset, joiden oireet osoittavat korkean riskin, ja naiset, joiden oireet osoittavat alhaisen riskin, ja se on ainoa tapa erottaa nämä kaksi ryhmää.